Они сидели на опушке соснового бора, тесно прижавшись друг к другу. Ее мягкие прохладные пальцы лежали в его широкой шершавой ладони. Они были одни во всем мире. Только черное низкое небо, усеянное россыпями блестящих звезд, колыхалось над ними.
– Смотри, сколько звезд, – сказала она, закинув голову назад и обняв его за шею. – А вот и наша с тобой звездочка. Гляди, какая она большая, заметная, яркая… И как долго падает, – она счастливо улыбаясь, смотрела на небо, по краю которого плыла вниз крупная оранжевая звезда.
Что-то было необычное в ее неторопливом скользящем движении. Другие падающие звезды быстро прочерчивали небосвод, а эта опускалась медленно, осторожно. И что-то загадочное было в ее необычном мерцающем свете.
Неожиданно непонятный безотчетный страх охватил девушку. Непонятная странная тревога обрушилась на нее и стала стремительно нарастать. Какое-то большое беспощадное ЗЛО неумолимо надвигалось на них, угрожало разрушить их мир, может быть, отнять у них жизнь. Откуда ОНО идет, что собой представляет, кто его источник?
И вдруг каким-то непостижимым образом, буквально краешком сознания она увидела, почувствовала – ОНО было лучом. Узким, искрящимся оранжевым лучом. Он упал сверху, с той самой звезды, проскользнул по деревьям и зажег их верхушки ярким ядовито-желтым пламенем. Потом выскочил на неровные ряды старых замшелых пней и выбежал на опушку, где покрыл траву мертвенно-бледным серым свечением. Затем ОНО неторопливо двинулось на людей.
Она зажмурила глаза, но сквозь веки явственно видела тот страшный луч. Впрочем, теперь это был уже не луч, а толстый бесформенный огненный столб, брызжущий большими острыми искрами и рваными хлопьями пламени. Он придвигался все ближе и ближе.
Не подпустить, остановить! Нужно защищаться, спасаться, что-то предпринять, что-то делать. Но что, как? Она не знала и ничего придумать не могла. Неожиданно, как-то интуитивно, не умом, а сердцем, она поняла: их любовь, их привязанность друг к другу – вот, что может сейчас помочь.
– Дорогой, – прошептала она, – пожалуйста, поцелуй меня. Быстрее. Еще, еще…
Он крепко ее обнял и нежно поцеловал. Какой надежной защитой ей показались его объятия. Хотя и ее собственное тело приобрело свою силу, смелость, храбрость. Она вытянула руки и (о, чудо!) ее пальцы ощутили нечто твердое. То был большой прозрачный сферический купол, который накрыл их плотной, крепкой завесой.