После того как исчезла мысленная связь с ней, стало совсем паршиво. Кай не хотел себе признаваться, но это общение – единственное, которое у него сейчас было, – здорово скрашивало серые, наполненные страхом дни. Каждый раз он до последнего сдерживался, убеждая себя, что ему не нужны никакие разговоры с кем бы то ни было, за исключением Майи. И каждый раз желание услышать в голове тихий голос Дарины, полный плохо скрываемой тревоги, оказывалось сильнее.
Кай опустил руку в поясную сумку и нащупал оставшиеся деньги. Пять имперских монет. Можно не ужинать, и тогда хватит еще на сутки. Если ему не помогут пересечь Рубеж до следующей ночи, он окажется на улице. Заночевать здесь под открытым небом и не замерзнуть насмерть вряд ли удастся.
Погруженный в эти невеселые думы, Кай не сразу заметил, что народу в зале прибавилось. Колокольчик, висевший над входной дверью, то и дело звонко бренчал, и в таверну врывались холодные сквозняки. Один такой сильный порыв вывел Кая из оцепенения. Очнувшись от тяжелых мыслей, он рассеянно осмотрел сидевших в зале.
Сердце забилось чаще.
Через стол от него склонилась над миской с сухарями знакомая рыжеволосая голова.
Кай попытался успокоиться, стараясь ничем не показать своего волнения и не привлекать к себе внимания.
«Дар…» – слова путались. Кровь громко стучала в ушах.
«Я уже переживала, что ты не заметишь».
В ее голосе Каю почудилась радость, и он, злясь на себя, едва сдержал глупую улыбку.
«Я боялась, что ты шумно отреагируешь, если я позову первой», – извиняющимся тоном прибавила она.
«Кажется, за мной следят», – Кай старался звучать как можно равнодушнее.
«Знаю, – Дарина повернулась к соседу по столу, и Кай узнал Мика и Рут, сидящую рядом с ним. – Поэтому мы тут».
У Кая все похолодело внутри. Он был прав.
«Почему тогда я все еще жив?» – вопрос сорвался прежде, чем он успел его обдумать.
«Думаю, они выманивали нас всех. Ну, или ждали удачного момента, когда ты точно не окажешься под защитой».
«Ясно. Ладно, цел, и на том спасибо».
Это, наверное, был самый долгий их разговор за все время.
«Через пару минут выходи во двор прогуляться, – продолжала Дарина. – На углу, через три дома, тебя ждут двое творцов. Мы пойдем следом».
Кай подождал, сколько было оговорено, и расплатился с хозяином, переживая, что дрожь в руках выдаст его. Но тот если что и заметил, то, видимо, списал на чрезмерное увлечение ягодной настойкой.