– Отлично, ей не терпится увидеть вас в гостях! – обрадовался усач.
Дарина облегченно выдохнула.
– Идемте же, корабль тут, за углом, – продолжил новый знакомый.
Хвала всем Четырем, судно и правда оказалось совсем рядом. Как только они очутились внутри, все радушие и беззаботность разом слетели с лица мужчины.
– Вы больны? Ранены? Вас преследуют? – встревоженно спросил он.
– Мы очень устали и много дней провели в заключении, прежде чем оказались у мятежников. И я не видела, чтобы за нами кто-то следил, – Дарина сама не узнавала свой охрипший голос.
– Ладно, – сказал мужчина. – Тут лететь совсем недалеко. Меня зовут Ист.
Корабль действительно очень скоро приземлился на самой окраине города, у старого дома, сразу за которым начиналось бескрайнее снежное поле. Дарину охватило привычное беспокойство.
– Мы разве не полетим дальше? Я думала, нам нужно как можно быстрее покинуть Элинту.
– Нужно, – кивнул Ист. – Но Рубеж невозможно пересечь на воздушном корабле. Идем.
Задремавшая Лита заворочалась, когда Дарина вновь подхватила ее на руки. Но неожиданно Ист повел их не к самому дому, а к ветхому сараю за ним. Оттуда доносилось чье-то громкое сопение.
– Вьюга, это я! – громко крикнул Ист прежде, чем войти. – Угомони своих питомцев, мы готовы выезжать.
Дверь отворилась, и навстречу выбежала невысокая скуластая девушка в белом полушубке.
– Ура, наконец-то! – воскликнула она. И тут же охнула, переведя взгляд на Литу. – У нас неприятности?
– Вроде не слишком серьезные, – покачал головой Ист. – Вези их скорее к Дае, она разберется.
Вьюга задумчиво смотрела на них.
– Ну же, Вьюга! – поторопил Ист. – Время правда поджимает. Твои зверюги готовы?
Вьюга поспешно кивнула.
– Тогда выводи их. Пойдем, – обратился он к Дарине.
Они обогнули хлипкое строение. Оттуда доносилось негромкое рычание, в нос бил тяжелый запах мокрой шерсти.
– Не бойся, – успокоил Ист, распахивая ворота, к которым они подошли. Несмазанные петли противно заскрипели. – Они подчиняются Вьюге.
Но последовать совету было довольно сложно. Упомянутые зверюги оказались двумя белоснежными псами, до того огромными, что Дарине, захоти она дотянуться хотя бы до их носов, пришлось бы поднять руку. Впрочем, такого желания у нее не возникло.
Жуткие собаки были впряжены в сани под стать их размеру.
– Залезай! – Вьюга уже держала в руках поводья, приготовившись отправиться в путь.