– Ладно! Хватит! По-моему, во втором расчёте препод какие-то замечания нашёл! – примирительно сказал Игорь.
Они видели, как полковник, проверив орудие Валиева, показал на станины рукой, что-то сказал, и направился к ним.
– Кажись, у них орудие не готово! – обрадовался Игорь Данилов, – К нам идёт!
Подошёл полковник:
– Готовы?
– Так точно! – звонко ответил Игорь.
Преподаватель придирчиво проверил орудие и особенно прицельные приспособления.
– Кто наводчик? – строго спросил он.
– Я! – ответил Трофимов.
Полковник улыбнулся:
– Мо-ло-дец!
Андрей опустил голову и покраснел.
– Командир орудия! – скомандовал полковник.
– Я! – крикнул Игорь.
– Ко мне!
Отойдя с ним немного в сторону, преподаватель, показывая рукой, начал ставить задачу. Приложив бинокль к глазам, Игорь наблюдал. Затем до Николая донёсся голос Данилова:
– Так точно!
В этот момент полковник поднял красный флажок вверх. «Пошёл отсчёт времени!» – подумал Николай, – «Что же Игорь медлит, команды не дает?!». Но тот, повернувшись к ним, уже кричал:
– Расчёт! К бою!
В два прыжка заняли свои места, встали на колено. Замерли. Все смотрят в поле, ищут, откуда появятся танки.
Из-за орудийного щита Николай видит, как справа из кустов появилась серая мишень, по форме напоминающая танк. Она движется довольно быстро. За ней ещё одна. От охотничьего азарта сердце забилось быстрее. В голове проносится: «Почему так долго?! Почему Игорь не ставит задачу наводчику!»
Наконец, команда:
– Наводчик, ориентир второй, влево десять, два танка! Движутся влево!»
– Цель вижу! – спокойно ответил Трофимов и прильнул к прицелу. Руки легли на рукоятки поворотного и подъёмного механизмов. Громадный ствол ожил и задвигался.
Игорь командует:
– Цель двадцать первая. Танк. Бронебойным… один снаряд зарядить…
Николай подскакивает к казеннику, хватается за ручку затвора. Она горячая от солнечных лучей и поддаётся с трудом. Дзынь! С металлическим звуком уходит вниз тяжелый клин, орудие готово принять смертоносный груз. Сзади шорох и пыхтение. Это Юрка Волков уже поднёс длинный бледно-матовый снаряд. Николай бережно берёт его обеими руками и аккуратно вставляет в зарядную камору за удержник.
– Колька, давай быстрее! – кричит наводчик, не отрываясь от прицела.
Николай ладошкой с силой толкает снаряд вперёд. Он легко скользит по гладкому металлу. Дзинь! – защёлкнулся затвор.