– Мам Стеш, да я вообще не пойму, в чем проблема? Что вы волнуетесь? Мне нечего скрывать. Только что рассказывать? Тут и говорить-то не о чем. Обычная история, не пойму, чего ты так всполошилась?
– Да вы что? Сговорились, что ли? – подалась вперед Катерина. – Сколько можно нервы мои тянуть? Говорите уже! Что у вас тут за противостояние?
– Вот видишь, мам Стеш, – усмехнулась Ниночка, – и теть Катю уже накрутили. А ведь ничего страшного. Но, чтобы всем было понятно, начну сначала. В общем, теть Кать, я влюбилась. Он – врач. Молодой хирург. Приехал из Москвы в районную больницу. И, главное, на что отреагировала мама Стеша, он женат. Вот и вся история.
– И все? – ошарашенная Катерина изумленно обернулась к Степаниде. – Это и есть твой повод для тревоги? Нет, ты точно спятила!
– Ой, Нина, Нина, – горестно качнула головой Степанида. – Это тебе только так кажется.
– Ну, ты чего, мам Стеш? – Ниночка нежно чмокнула приемную мать в голову. – Что ты так расстроилась? Помнишь, чему ты меня учила? Любовь – это счастье, редкий дар. Ну? Говорила же?
– Говорила.
– Вот! А он, кстати, меня очень любит.
– Любит? А жену? Ее он, я полагаю, тоже любит? – Степанида сердито свела брови на переносице.
– Ну, подожди, подожди, – остановила ее Катерина. – Не вали ты все в одну кучу!
– А что делать прикажешь? Сидеть сложа руки? – Степанида бросила на подругу жесткий взгляд.
– Господи! Да не лезь ты сразу в бутылку, Стеша! Ничего ж еще не случилось.
– Еще не случилось? Ключевое слово здесь «еще»… – Степанида побледнела. – А тебе это ничего не напоминает?
– Мне – нет. Ты о чем? – удивленно поглядела на нее Катя.
– Ни о чем, – Стеша досадливо дернула плечом, встала, налила в рюмки наливку собственного приготовления. – Давайте-ка все-таки выпьем!
– Так все же за что? За что пить станем? – Катя послушно подняла рюмку.
– За то, чтобы Ниночка наша ошибок моих не повторяла, – горько прошептала Степанида.
Катерина, фыркнув, демонстративно вернула рюмку на стол и недовольно поджала губы.
– Что за тост? Я за это пить не стану! Ты, Стеша, просто зациклилась на этом. Да и к чему теперь вспоминать былое?
– Не хочешь – не пей. А я вот выпила. А про воспоминания я тебе так скажу. Мне и вспоминать не надобно, я просто никогда не забывала!
Катя, расстроенно помолчав, все-таки взяла рюмку, чуть пригубила наливку и вернула ее на стол.