Старшая сестра Наталья, появившаяся на свет на два года раньше Дарьи, уродилась покладистой, послушной и уступчивой.
– Вот это ребенок, – умилялась бабушка. – Золотой характер! Вся в меня!
Наташа, чтобы соответствовать возложенным на нее надеждам, поступила в медицинский и стала, на радость бабушке Лене, педиатром.
Дарья же, не в пример своей старшей сестре, оказалась менее кроткой и мягкой, часто вступала в споры, демонстрируя независимый характер. Несговорчивая, она имела на все свое мнение, чем порою раздражала бабушку.
– Я не надену этот свитер!
– Чем он плох? – возмущалась бабушка.
– Он колючий и слишком яркий. Какая-то петушиная расцветка.
– Что? – холодела старушка, которой свитер казался бесподобным. – Что ты понимаешь в расцветках! Надевай немедленно.
– Нет, и не приказывай мне, я сама знаю, что надеть!
Даша категорически отвергала не только свитер, но и тон, которым бабушка с ней говорила.
– Дуреха, – бабушка теряла самообладание, – и в кого ты такая упрямая?
Такие словесные перепалки случались довольно часто. Заканчивались они, конечно, миром, но бабушка горестно качала головой.
– Ой, и характер у тебя, Дашунь, – причитала она, – намучаешься!
Когда же дед со стороны отца, умерев, оставил своей любимице Дарье однокомнатную квартиру, бабушка поставила точку в своих раздумьях и сомнениях.
– Вот чей характер в тебе бушует, – заявила она. – Деда твоего! У них вся семья была такая: упертая, несговорчивая, независимая. И отец твой таким же нелегким был: норовистый да своевольный. Вон бросил мать твою с двумя детьми, и хоть бы хны: ни ответа, ни привета.
– Что ты выдумываешь, ба? Он же нам до восемнадцати лет алименты платил!
– Платил! Ну, платил, конечно, да ведь это государство его обязывало, а сам-то он и в ус не дул. Подхватил чемодан и кинулся в новую жизнь, позабыв обо всем на свете!
– Что за небылицы, ба? – теряла самообладание Даша. – Мама же сама его выставила за дверь, и с твоего, между прочим, молчаливого одобрения!
– Замолчи, дуреха! Кого ты защищаешь? – хваталась за сердце бабушка.
В общем, стычки эти, вспыхивающие стихийно, до пожаров, конечно, не разрастались, но нервы портили основательно.
Но вот уже шестой год Дарья блаженствовала.
Как только появилась возможность, переехала тут же! Собрала свои вещички, подхватила чемодан, и бегом в новое жилье.