Пошатываясь, Мари пошла по тропинке вверх. Теперь крики усилились, но барабаны все равно стучали громче. К нему присоединился хор женских голосов, от которого перед глазами заплясали черные пятна.
Чувствуешь боль струится по венам?
Так зябко и холодно, еле дышится.
Нас давно нет, покрытые тленом,
Тебе в этой мгле померещимся.
В замке развеяли пепельный прах,
В приговоре – печать алой кровью.
Сожгли тела мучениц на кострах —
Наши души пропитаны болью.
Нет больше жалости, нет сочувствия,
Кровожадные, хищные мы
Вернулись сюда под покровом безумия
В Вэйландский замок, где люди – рабы.
Мари мутило от слов жуткой песни, но она ничего не могла с этим поделать. Только слушать и молча проталкиваться сквозь толпу, которая собралась в центре парка. Сначала Мари заметила знакомый плед в клетку, сброшенный на землю. Его хозяйка стояла на коленях, закрывая лицо руками в беззвучном крике.
В воздухе болтались белые кроссовки на тонких, странно вялых ногах. Такие же безвольные руки. И лицо. Кровавая пена на губах, широко раскрытые глаза…
А затем Мари поняла, что видит девушку с короткими волосами, которая любила посплетничать. Любила… Теперь ее тело болталось на толстой ветви дуба, а вокруг шеи была обмотана веревка, подобная той, которой было привязано чучело на постаменте.
Суть наша полнится яростной местью,
Отныне не станем молчать.
У ведьм не осталось совести, чести,
Пришло ваше время рыдать!
Девушка была мертва.
Обучение в Вэйланде началось.
Глава третья. Крамольные мысли
Убийство потрясло маленький городок настолько, что не проходило и дня, чтобы Мари не услышала чьи-то перешептывания и домыслы. На три дня в Вэйланде наступил траур, наполненный затишьем и тихой печалью.
Полиция дотошно допросила каждого, кто присутствовал на посвящении в студенты. Но никто не видел, что произошло. Новоиспеченная подруга покойной, которую Мари запомнила по клетчатому пледу, твердила одно: они заплутали в лесу и из-за густого тумана потеряли друг друга из виду. Позже она нашла ее повешенной на дереве.
Родители кляли преподавателей за то, что те разрешили студентам шляться в полнолуние в лесу. Конечно же, легенды и байки не заставили себя ждать. Одна из версий гласила, что девушку повесили ведьмы. Но официально постановили, что она повесилась из-за разбитого сердца. Как бы сильно вэйландцы ни ненавидели ведьм, даже они отказывались признавать их существование в реальности.