И вот, оставшись одна-одинешенька со своим „мильоном терзаний“, Марина сидела дома и предавалась странствию по волнам телевизионного эфира.
Неожиданно зазвонил телефон. Встрепенувшись от мелодичного звука, девушка приподняла голову и вопрошающе воззрилась на аппарат, собранный в стране восходящего солнца. Трели не умолкали. Казалось даже, что с каждым разом в них все более явственно проступали требовательные нотки. Наконец Лосева сдалась на милость импортного агрегата, покинула свое уютное местечко и подняла трубку:
– Да?
– Привет, Марин!
Это был он, тот, кому еще несколько минут назад вынесли приговор, исполнение которого откладывалось из-за сущего пустяка – отсутствия самого осужденного. Но ведь это когда было… Сдерживая свои чувства, девушка постаралась как можно суше ответить на приветствие:
– Здравствуй, Максим.
– Как дела, подруга? Куда пропала? Не звонишь, не заходишь. Обиделась, что ли?
– Некогда, – холодно отозвалась Марина.
– Понимаю… Дела, заботы, работа.
– Я уже не работаю. Моя фирма закрылась.
– Как так?
– Очень просто. Закрылась, и все. Оказалась убыточной. Сотрудникам было нечем платить.
– Надеюсь, ты не сильно расстроилась из- за этого?
– А я вообще никогда не расстраиваюсь, – вызывающе произнесла Лосева.
– Хорошая жизненная позиция, – то ли похвалил, то ли просто констатировал Веригин.
– У тебя все? – беря инициативу в свои руки, спросила Марина и услышала предполагаемый возглас.
– Нет, не все! А ты что, торопишься?
– Собираюсь к отцу на дачу, – соврала она.
– Может, в другой раз?
„Ага! – мысленно издала победный клич двадцатилетняя безработная. – Выходит, я тебе еще нужна, голубчик! Так, так, так. Ласки захотелось и нежности? Ну погоди! Уж я тебя помучаю, как Пол Пот – Кампучию!“
– Я уже обещала, – твердо заявила Марина.
– Жаль.
Тут Лосева ожидала услышать горький вздох разочарования, но, как она ни напрягала слух, ничего подобного мембрана не передала – даже щелчка или потрескивания! Связь была на редкость отличной, и никакие помехи не мешали диалогу. Повисла пауза.
– Ну? – первой не выдержала Лосева.
– Я тебя хотел пригласить тут в одно местечко, – начал плести неумелую интригу Веригин, – но раз у тебя иные планы, то, видимо, придется отказаться от этой затеи.
Лосевой очень хотелось встретиться с Веригиным, а уж пойти с ним в какое-то загадочное местечко – тем более! Но в то же время гордая особа не намеревалась изменять выбранную тактику. Она не желала уподобляться тем дурочкам, которые по первому зову сердцеедов несутся сломя голову, но не забывая о состоянии прически.