Три часа дороги под жарким солнцем – и я вышел на остановке у посёлка Рассветного. Ещё издалека я заметил, что в нём царит суета – сельчане бегают от дома к дому или толпятся небольшими взволнованными группками. Три полицейские машины с включёнными мигалками и больше десяти машин скорой помощи гудят чуть в стороне от посёлка, ближе к высокому, отдельно стоящему дому и длинным хозяйственным зданиям.
Я набросил на себя лёгкую маскировку – обычный отвод глаз – и подошёл к каретам скорой помощи. В них уже загрузили пациентов, и машины собирались отъезжать. На замену им по пыльной дороге мчались новые. Под деревьями, в тени, лежали несчастные избитые люди, которых держали в рабстве, – им оказывали медицинскую помощь в ожидании подъезжающих машин. Благодаря маскировке, никто не обращал на меня внимания, но вдруг кто-то схватил меня за лодыжку. Я посмотрел вниз – измождённое лицо, больше похожее на череп, короткие волосы и скелетообразное тело, покрытое ранами.
– Ломоносов… – прошептала девушка, и я понял, ну, чисто логически, что передо мной либо Лера, либо Вера. Кем бы она ни была, девушка так изменилась, что её невозможно было узнать. – Не бросай… Нас убьют… Без защиты…
– Приеду в больницу, – пообещал я. – Если выживешь, поговорим.
Развернувшись, я потопал обратно к остановке. Автобусы ходят здесь каждые полчаса, не хотелось бы пропустить и проторчать на жаре лишний час. Я не мог выбросить из головы образ измученной девушки. Она хотела меня убить, и да, часть меня говорила: “Девчонка и её сестра получили по заслугам”. Но в то же время я понимал, что испытанные ими мучения – достаточное наказание. Конечно, я не собирался им доверять, но ведь всегда можно взять с них вассальную клятву – если они попытаются навредить мне, словом или делом, то тут же умрут. Но в таком случае мне нужно куда-то поселить девушек, когда их выпишут из больницы…
– Крабогномище!
– Да, великан-хозяин-друг? – моментально появился передо мной зловредный дух.
– Где ты живёшь?
– Северные Гребешки!
– Жди в гости, – я усмехнулся. – Давно хотел посмотреть, где ты обосновался.
– Классно! Познакомить первый друг с второй друг! – воскликнул Крабогном и исчез.
Гм, вторым другом он называет Зубастого Осьминога? Мои размышления прервал подъехавший автобус. По итогу целый день я катался на автобусах – три часа до Краснодара и ещё два до Северных Гребешков. Крабогном с гордым видом провёл меня по деревне, рассказывая что и где находится. Место было очень живописным, только вот яркий запах навоза портил всю романтику. Местные, что ли, коров разводят?