Влад, её бывший ученик, и друг Лёши. Он перехватил её взгляд и указал левее и назад.
Ира посмотрела в ту сторону и увидела… Аристарха Поликарповича. Он улыбнулся ей, и она поняла, что не нужно больше возвращаться к началу. Не сводя глаз с Аристарха Поликарповича, Ира поддалась пламени и оказалась, как и положено, в небе.
Аристарх Поликарпович указал глазами на Влада, затем на Радного, а потом, раскинув руки, на обоих, и все трое помахали ей.
Ира поняла, что видела это всё каждый раз, но не замечала, как в детской головоломке «Найди слона» или жирафа, или ещё кого-нибудь.
Паря над горами, Ира вдруг ощутила нежные ласки пламени и открыла глаза.
Женечка нежно водил рукой по её щеке.
Иру как молния поразила.
– Ира, это – не сон. Это действительно случилось. Случилось с тобой. Что именно? Сейчас ты этого не сможешь понять. Скажу одно: с тобой произошло то, что по своим масштабам сопоставимо со смертью или с рождением.
– Женечка, – у Иры всё клокотало от любопытства, – я не знаю, как это правильнее сказать…
– Скажи, как есть.
– Жень… ты… был… пламенем?
– Ну почему же «был»?
Он заструился по ней нежными, ласковыми красно-жёлто-оранжевыми языками. Ира ошалела. Женечка снова принял человеческий облик.
– Я могу становиться пламенем.
Ира долго сидела, уставившись в точку, а затем изрекла:
– Тихо шифером шурша, едет крыша, не спеша.
Женечка рассмеялся.
– Да-а. На сегодня с тебя, пожалуй, хватит. Идём баиньки.
– - -
Новый день начался с пенной ванны, массажа, лёгкого изысканного завтрака.
– Ира, выйдешь пораньше. Тебе обязательно нужно немного прогуляться. Не заморачивайся по поводу вчерашнего. Не задавай себе слишком много вопросов. Лучше потом задашь их мне.
– А можно сейчас?
– Нельзя. Ты сама должна принять, что то, что произошло, реально произошло. И не только это принять. А и ещё нечто, словами невыразимое. И:
Принять – это не значит насильно втиснуть в свой мозг тупую веру.
Ты должна принять это всем своим существом. А на это нужно время и ещё нечто, словами невыразимое и, пожалуй, более важное, чем время.
Пока этого не случится, я больше ничем помочь тебе не могу. А хотелось бы. Для тебя наступили не лучшие времена, хотя, как сказать. Будет тяжко, но у тебя получится. Уже получается. Всё. Тебе пора.
Женечка проводил Иру до Ривьеры, рассказывая анекдоты, нежно поцеловал и попрощался.