Зонт выполнял чисто бутафорскую функцию. Ира промокла до нитки. Ветви платанов перед Поцелуевским то и дело проводили по несчастному зонту молодыми мокрыми листьями. Жутковато. Ира закрыла бесполезный зонт.
Лестница Мамонтова спуска (Пролетарского подъёма) напоминала водопад, а выше – несущуюся к нему бурную горную реку.
Напротив Калинки под навесом автобусной остановки кто-то стоял. Только зачем, Ира не поняла. Общественный транспорт в это время не функционирует, а такси здесь не поймать в принципе. Тем более, стоя в стороне от трассы.
Ире стало смешно. Она прибавила шагу. Но стоило ей миновать остановку, как знакомый голос окликнул её:
– Палладина!
Она молча уткнулась Женечке в грудь. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно, но ни на то ни на другое не было сил.
Женечка подхватил её на руки и отнёс в такси, ждавшее чуть выше Калинки.
Так же на руках он внёс её в дом, и она не заметила, как оказалась в горячей пенной ванне, а вся её одежда в умиротворённо урчащей стиральной машине.
Потом появился Женечка с огромной белоснежной махровой простынёй. Он запеленал Иру, как младенца и отнёс в спальню. Там напоил горячим ароматным чаем с мёдом, лёг рядом и сказал:
– Закрывай глаза и спи.
– - -
Проснулась Ира только к следующему вечеру. Женечки в спальне не было. Зато вся её одежда, идеально выстиранная и выглаженная, аккуратно висела на стуле, а на краю кровати предусмотрительно лежал махровый халат.
Ира накинула его и отправилась в ванную. Ей казалось, что в квартире, кроме неё, никого нет. Душ смыл остатки сна.
Одежда источала еле уловимый тонкий аромат и была тёплой, как только что из-под утюга. Окончательно приведя себя в порядок, Ира прошла в гостиную и вздрогнула от неожиданности.
Там, в полной тишине сидел Женечка.
– Выспалась?
– Да, Женечка, спасибо тебе.
Он усадил Иру на диван за накрытым столом и окинул пристальным взглядом с доброй хитрецой в глазах.
– Жень, скажи, только честно: я, вообще, человек?
Женечкино лицо сразу стало серьёзным, правда, не утратив доброты во взгляде.
– Пока что, в большей степени, чем я.
– Почему «пока что»?
– Потому что уже задаёшься этим вопросом, но сама ещё на него ответить не можешь.
– Жень, сколько языков ты знаешь?
– Все. По крайней мере, ныне существующие и существовавшие на Земле до сегодняшнего дня.