– Смотрите, смотрите, опять они летят! – кричали мальчишки, тыча пальцами куда-то вверх. Красавица Ли подняла голову и увидела высоко в голубом небе большие разноцветные шары, а под ними крошечную плетеную корзинку для цветов. Из корзинки иногда кто-то выглядывал и снова прятался. Разглядеть, кто, не представлялось возможным.
Вокруг корзины со свистом, улюлюканьем и диким хохотом носились какие-то лохматые, безобразно-уродливые птицы-не птицы, мухи-не мухи. Кружась вокруг корзины, они старались самым хулиганским образом проткнуть разноцветные шары, и – ах! – вот один разлетелся с громким хлопком, за ним другой, третий! Из корзины в хулиганов полетели какие-то предметы, а сама она резко пошла к земле и исчезла за макушками деревьев и крышей пагоды.
– Ура! – закричали мальчишки. – Их сбили! Бежим смотреть, куда упадут враги Великого кота Мау-Мау! Как их схватят его смелые стражники!
– Какого-какого Мау-Мау? – кинулась к ним Красавица Ли, но мальчишек уже и след простыл. Убежали.
Кто не знает, в стране, где жила Красавица Ли, коты мяукают не «мяу- мяу», а «мау-мау».
Красавица Ли шла по пустынной улице и вдруг услышала голоса:
– Скандал, скандал! – закричал кто-то за ее спиной тоненьким голосом. – Кот хочет стать императором мышей! Невиданное дело!
Она оглянулась – никого нет. Может быть, кричали из окон дома? Нет, все окна закрыты. Мимо просвистели какие-то птички и умчались в высокое небо.
– Какой ужас, какой ужас! Кот хочет стать императором всех мышей!
– Что случилось, что случилось?
– Газеты надо читать! Сегодня шестиногий кот Мау-Мау станет императором всех хвостатых Поднебесной. Его об этом попросили мыши.
– Не бывает шестиногих котов! – сказал кто-то громко.
– Вот именно! – подумала Красавица Ли.
– Много вы понимаете в котах! – сказали в ответ. – Именно шесть ног! Красавица Ли вся извертелась. Так и не поняла – откуда голоса? Людей нет, а голоса откуда-то раздаются. Ей тоже хотелось сказать, что не бывает
котов с шестью ногами.
– Что вы такое говорите – «мыши попросили кота»? Не верю! Красавица Ли оглянулась – может быть, кто-то сзади? Никого нет. Только на заборе сидела сорока и чистила клювом перья.
– Да и не верьте! Мыши его боятся и уважают. За ним они будут как за каменной стеной.
– Так он же их съест! – воскликнула Красавица Ли.