Младший дед оказался рядом. Он аккуратно отряхнул снег с пуховика Алисы, пока она смотрела на Золотую Рыбку, замерев от неожиданности. Видя, как девушка открыла рот и смотрит не мигая на сказочное чудо, Младший дед решил переключить ее внимание:
– Мы почти добрались. Осталось сделать последний шаг – дойти до самой школы. И твое желание будет исполнено.
Алиса не сдвинулась с места. Ее мозг отказывался принимать увиденное. Золотая Рыбка тем временем всем видом показывала нетерпеливость, беспокойно помахивая хвостом. Потом она подняла плавник, и перед ней в воздухе из ниоткуда появился большой планшет и гусиное перо. Эти предметы даже не думали падать. Они мирно покачивались навесу.
– Все, сегодня я закончила свою работу. Давай быстрее расписывайся, главный помощник. Мне некогда с тобой тут разговоры заводить, – деловито и немного певуче произнесла золотая рыбка. Потом она ловко поправила плавником мизерную корону на голове и уставилась на Младшего деда.
– Да подожди ты, дай новой ученице посмотреть на тебя. Она хоть и выглядит взрослой, но настоящих чудес пока не видела, – мягко предложил Младший дед и шутливо подмигнул сказочному существу.
– А чего меня разглядывать? – ответила Золотая Рыбка и театрально подняла глаза к небу. – Я не диковинка какая-нибудь. Про меня обычные люди давно знают.
Младший дед улыбнулся, а потом взял гусиное перо. Когда он привычно нарисовал закорючку в планшете, Золотая Рыбка милостиво кивнула головой. Затем она еще раз подняла плавник – в ту же секунду планшет и гусиное перо исчезли.
После этого Золотая Рыбка еще раз нетерпеливо вздохнула:
– Ну все, прощай. Увидимся позже, – и махнув на прощание хвостом, она растворилась в воздухе.
Алиса продолжала стоять с открытым ртом. Увиденное не укладывалось в рамки знакомого и понятного мира. Младшему деду ничего не оставалось, как глубоко вздохнуть и прикрыть девушке челюсть.
– Не ожидал, что простое чудо так удивит тебя. Как же ты собиралась магическим штучкам в сказочной школе обучаться? – спросил главный помощник.
После исчезновения золотой рыбки момент неожиданности развеялся. Алиса, немного поморгав, потыкала для верности пальцем в щеку Младшего деда. Он покосился на ее руку, но ничего не сказал.
Убедившись, что перед глазами не плод ее воображения, девушка все же ответила: