Они мгновение смотрели друг на друга. У Снегирева перехватило дыхание. Он хотел ответить, но язык не слушал его.
– Его зовут Арсений. – ответил за Снегирева Маркс.
– Арсений? – спросила Сталина удивленно. – Это так, – она подбирала слова, – старомодно. – наконец, нашла она нужное слово. – У нас так уже давно не называют детей.
– Это потому что у вас уже коммунизм наступил. – объяснил Биробиджан.
– А разве у вас не наступил? – спросила Сталина.
– Советский Союз огромный, дойдет и до нас коммунизм. – пояснил Маркс. – А вы на какую специальность поступили?
– Мы поступили на переводчиц, я и мои подруги. Вон они. – Сталина указала на группу девушек, хихикающих неподалеку.
– Что же они боятся подойти? – спросил Биробиджан.
– А мы сами к ним подойдем! – заявил Маркс. – Товарищи девушки, комсомольский привет!
– Привет! – оживились переводчицы.
Попутчики начали знакомиться. Вместе со Сталиной ехали еще четыре девушки: Клара, Лаиля, Майя и Искра. Арсений их особенно не разглядывал. Он только запомнил, что Лаиля светловолосая и голубоглазая, Искра и Клара темноволосые, а Майя шатенка с короткими, как у Сталины, волосами. Все девушки были одного роста и примерно одного телосложения, словно их отбирали специально. Арсений изредка поглядывал на Сталину, но сам заговорить с ней не решался.
Девушки удивлялись необычному имени Арсения. Снегирев только хмурился и отмалчивался.
– Вы переводчицы? – уточнил Маркс.
– Да. – ответили девушки все вместе.
– А мы инженеры. Космические корабли будем строить.
– Это наверно так сложно. – возразила Лаиля.
– А зубрить чужой язык не сложно?
– Нет конечно. Мы готовились к этому со школы.
– Какие языки будете изучать? – спросил Биробиджан.
– Клара и Майя выбрали корейский и китайский, а мы втроем будем европейские языки изучать – английский, немецкий и французский.
– Буржуазные языки. – пояснил Биробиджан.
– Пусть так, но ведь и их нужно знать! – обиженно ответила Лаиля.
– Ну что вы, не обижайтесь. Все профессии нужны.
– Знать языки дружественных нам стран политически правильно, но языки потенциальных врагов знать куда важнее. – выручила Сталина подругу.
– Как верно сказано! – похвалил Маркс.
– А что ваш друг такой молчаливый? – спросила Сталина. – Арсений, расскажите о себе.
– А что рассказывать… – смутился Снегирев. – Я в колхозе родился и вырос, школу закончил, в армии отслужил, потом рабфак. Теперь вот поступил в университет.