Шивон остался внизу, и сквозь деревянное перекрытие пола отчетливо слышалось, как он возбужденно бубнит и мечется, как мерит шагами кухню, не зная, куда деть свои эмоции. Близнецы находились в своей комнате. Кажется, они спали, забывшись после пережитого.
Я перебросила через мамину голову руки с оковами и обняла ее. От этого жеста она горько заплакала и сжалась.
‒ О боги, Кейра. Какая боль! Я не переживу этого!
‒ Мама, послушай. Послушай меня, ‒ мягко и настойчиво говорила я. Она старалась успокоиться, но то и дело всхлипывала, пытаясь прекратить рыдания.
‒ Мама, не нужно хоронить меня раньше времени. Я пока не отправляюсь умирать. Я слышала, что сейчас далеко не всех зовущих высылают к границе на войну.
Мама застыла.
‒ Нет?
‒ До меня доходили слухи, что сейчас происходит нечто странное с Долиной теней, и всех зовущих сначала отправляют туда. Там же находится и место, где их проверяют и распределяют. Если они окажутся способными ‒ их не отправят к границам, а оставят там.
‒ Это правда? ‒ спросила она со слабым проблеском надежды.
Я отстранилась от нее и задумчиво ответила:
‒ Не знаю. Это слухи. Но с чего бы им взяться из ниоткуда?
Мама повернулась к окну.
‒ Эвон, ты слышал что-то об этом? ‒ спросила она, вытирая лицо ладонью. Ее глаза распухли от слез.
‒ Да.
Его голос звучал ужасно. Он был… никаким. Пустым, как оболочка.
‒ И что, Эвон? Что ты слышал об этом?
‒ То, что сказала Кейра. И больше ничего.
‒ О боги, это хотя бы дает мне надежду! ‒ мама положила ладонь себе на лоб, как делают, когда проверяют жар.
‒ По-твоему, Кейра, Долина теней лучше войны? ‒ тем же пустым голосом спросил Эвон. ‒ Там зовущие умирают не реже, чем у границ.
‒ Отчего? ‒ спросила я невольно.
‒ Не знаю.
Мы с мамой застыли, глядя на него.
‒ Эвон, не надо. Я пытаюсь найти в произошедшем хотя бы что-то хорошее.
Он повернулся так медленно, что это выглядело почти зловеще. Его лицо все еще было маской.
‒ В том, что произошло, нет ничего хорошего, Кейра. Ничего. Один пепел и угли.
Я повернулась к маме и шепнула ей:
‒ Дай мне с ним поговорить.
Она посмотрела на меня, затем на Эвона, кивнула и вышла, прикрыв дверь. Затем я услышала, как она спускается по лестнице, и только потом подошла к брату. Несмотря на то, что Эвон был почти на два года младше меня, ростом он был значительно выше. Я положила ладони ему на грудь и прижалась макушкой к его лицу.