Трудно в переходном возрасте переживать распад семьи. В любом возрасте трудно, но в переходном особенно больно. В маленьком селе это событие не могло остаться незамеченным. Односельчане с удовольствием смаковали подробности семейных разборок. Наконец-то все пошло по плану: вот она еще одна многодетная семья, где не может быть счастья. Просто не могло быть. Бессердечные злорадные людишки не без удовольствия чесали языками, похихикивая и откровенно издеваясь над семейной трагедией. Один услышал, другой пересказал, третий недопонял, а дальше как получится. Слухи ходили громко, с домыслами и с пересказами от себя. Никто не стеснялся обсудить семейство в присутствии собственных детей, а эти дети ходили в ту же школу, а многие и в те же классы, что и Надя с братьями. Разве могли они промолчать? Нет, не могли. Дети бывают очень злыми. Особенно, если найдут объект для травли и насмешек. Этим объектом стала Надя. Одни злые дети делают других детей озлобленными. Больно, обидно, страшно от детской жестокости, направленной на такого же ребенка. Дети пересказывали все то, что слышали дома. Кто-то по глупости и болтливости, кто-то от желания ударить побольнее, науськанный злорадной матерью, кто-то от безразличия к чужим бедам или ради потехи. В некоторые дни случались прогулки с соседскими детьми. Ватага ребятишек в перерывах между играми окружали Надю, стараясь задать всякие неприятные вопросы, ответ на которые их в сущности не интересовал. Просто так, из любопытства, а может по просьбе кого-нибудь из взрослых, кому не давали покоя подробности чужой личной жизни. Надя отмахивалась, не желая обсуждать эту тему, тем более с посторонними людьми. Тогда кто-нибудь из детей обязательно с насмешкой и злобой выкрикивал обидные и трогающие за самое больное:
– Скажи, что твой папка – плохой! Скажи, скажи! Чего ты молчишь? Он ведь правда плохой, он бросил вас, ушел, чего ты молчишь?
– Нет! Нет! Не правда, не буду вас слушать! Не буду! – отчаянно и с жаром отвечала Надя.
Что еще мог ответить несчастный ребенок? Только защищаться, как умела. Кричать, огрызаться, а потом обижаться на весь мир целиком. Толпа потешившись вдоволь, с шумом разбегалась, Надя в переживаниях возвращалась домой. Прогулки на этом заканчивались.
Привыкшая молчать, присутствуя при домашних скандалах, Надя здесь выражала свой протест. Нутро все клокотало от обиды и ярости. Но иногда молчала. Ступор какой-то был. Выработался, от обиды и непонимания. Может это защитная реакция была такая? Возможно. В надежде, что нападки прекратятся, Надя изредка огрызалась, но потом снова смолкала.