, – таково было собственное объяснение девушки. Может, это было лишь только её своеобразное мнение. Не единожды уже в других аспектах Камелия получала подтверждение своей теории, что ход её мыслей отличается от стандартного мышления её сверстников. Ввиду этого она уже давно наловчилась подстраивать себя под окружающих. Раньше ей это даже и временами удавалось. В последние же годы она сдалась, устав играть изнуряющую её душу роль и быть всё так же разочарованной полученным результатом. Её не хотели принимать окружающие.
Пусть в последние годы Дженнифер редко бывала в их провинциальном городке, всё же она умудрилась во время одного из своих коротких посещений родительского дома причинить Камелии худшую боль её жизни. Это был тот исключительный подарок, тяготящий привкус от которого остался с ней с тех пор. Для кого-то это мог бы быть и пустяк, а вот она же откровенно сломалась под тягой случившегося. Больше даже не из-за самого инцидента, а из-за последующего подтрунивания в её сторону от дорогих людей. Постоянное повторение, молчаливое и словесное, убедили девушку окончательно в собственной неполноценности относительно других.
Солнце уже медленно собиралось заходить, разрисовывая небо огненными красками заката, когда Камелия возвратилась домой. Элис, ее мать, готовила на кухне ужин. Обычно они редко собирались за столом вместе, но приезд гостя все изменил. Младшая дочь жила еще с родителями, старшая после почти шестилетнего отсутствия преимущественно из-за учебы в одном из университетов Франкфурта вернулась прошедшей весной в родной городишко Хуксиль. Она завершала еще несколько проектов из дома и была в шаге от степени магистра по «Налогообложению».
Наблюдая за стараниями матери, Камелия отметила, что ей должно было быть весьма важно создать видимость образцовой семьи перед гостем. «Создавать видимость чего-то – вообще было нормой для её родных», – с долей горечи и иронии подумала девушка.
Расставляя тарелки и выкладывая приборы на столе в прилегающей к кухне обеденной комнате, Элис бросила в сторону дочери:
– А ты, как всегда, где-то гуляешь. Всё страдаешь! Пора бы забыть тебе эту дурацкую историю. Свет клином не сошелся на одном единственном. Не ты – первая, не ты – последняя. Брала бы пример с Джен: у нее всегда всё легко и непринужденно. Человек просто наслаждается жизнью! Всё у неё горит, и она везде успевает. К таким вот люди тянутся! А не к таким нытикам, как ты!