Отбросив прочь сомненья и тревоги,
Я по мосту прошел на берег зла.
Осознавая цель своей дороги,
Решимость в моем разуме росла,
Хоть веет всюду удушающим угаром,
Не видно неба ясного лазури.
Скитаясь под степным палящим жаром,
Свои стихи читал я в знойной буре.
И всюду средь чернеющей Долины
Огонь трескучим голосом шептал
Проклятия своей лихой чужбины,
И вдруг передо мною рядом встал
С горящими презрением глазами,
Окутанный зловещим дымом бес.
В своих руках с багровыми когтями
Держал каленой сабли он эфес.
И голосом слащавым, полным лести,
Он начал мне над ухом говорить:
«Отбрось же прочь понятия о чести,
Не стоит больше рифмами пестрить,
Ведь сила далеко не в этих строчках -
Ты посмотри, дружище, на меня!
Силён я тем, что разум мой порочен!
Давай добавим праздности огня?
Зачем тебе в пути своих исканий
Лелеять без того пустую лиру?
Прими же сладкий плод моих желаний!
Нужды не будет доставать рапиру!»
Разгневавшись от наглой беса речи,
Я бросился на клятого врага.
И в столь жестокой, но короткой сече
Его глава упала мне к ногам,
И меч мой засиял свободным слогом.
Я крикнул, острие направив ввысь:
«Не будет мир гореть в огне убогом!
Уйди же, злое пламя, удались!
И вопреки сомненьям, твёрдо знай:
Чрез всякие невзгоды я пройду,
И я восстановлю свой дивный рай
Во жгучей злобой пышущем аду!»
С победы началась моя дорога -
В бою неравном беса поразил.
И меч сиял мой ярче дивным слогом,
Чем свет небесных пламенных светил.
Еще недавно я гнетущим страхом
Был загнан в угол, будто робкий зверь,
И до сих пор исход свой видел крахом,
Боялся я Долины, но теперь
Сразить врага простым казалось делом!
Пришла душа в триумфа буйный раж,
Но вдруг пропало злого беса тело.
Не уж-то поединок – лишь мираж?..
Вот отступил свободной рифмы гений,
И меч в руке мой ныне не сиял.
Меня окутал вновь туман сомнений,
И пред глазами средь зловещих скал
Повсюду тени резво замелькали,
И над землей раздался зычный гул.
Блестели в дымке лезвия из стали -
Мой враг кольцо смертельное замкнул.
Я меч поднял, готовясь снова к бою,
Но вот теперь вокруг стояла рать.
Вдруг кто-то бросил: «От тебя не скрою:
Тебе лишь с миражами воевать!»
Возник пред мной из бесов злобных строя
В плаще пурпурном мрачный силуэт;