Глава 2. Как Варя узнала про Черную метелицу и отправилась на Северный полюс
1
А Варя варежку потеряла. Пока оглядывалась да в снегу искала, не заметила, как осталась одна. Позвала сестричек. Никто не отвечает. Только ветер воет, того и гляди с ног собьет. Решила Варя, что сестры вперед нее пошли, и тоже к дому направилась.
Зашла в дом, а сестричек и нет. Только наверху у Маруси музыка играет. Заплакала Варя. Ведь это она уговорила девочек ослушаться родителей и на горку пойти. Где их теперь искать?
Пошла Варя к Марусе. Повинилась – так и так, ушли из дома. А теперь сестер потеряла. Убьют родители, когда вернутся.
Маруся, конечно, сначала на нее накричала. А потом задумалась. Это ведь ей поручили за сестрами приглядывать. А она даже не слышала, как девочки ушли. Так что именно ей первой достанется. Смотрят они в окно – а там за снежными хлопьями уже и яблони с птичьей кормушкой не видно. Стало им сестричек жалко – где-то они бродят?
Но горевать и плакать пользы нет. Начали Варя с Марусей одеваться, чтоб идти сестричек искать. А в прихожей на своей лежанке кот Серый сидит. Много лет назад, еще Вари на свете не было, он сам к ним в дом пришел. Выбрал папу с мамой своими хозяевами. Кот умный. Когда Варя была маленькой, за ней приглядывал. Да и сейчас летом с девочками иногда по поселку гуляет. Всех соседей знает, о каждом свое мнение есть. С кем-то здоровается и ласкается, а к другим и близко не подойдет.
Варя Серого погладила.
– Эх, Серый, не знаешь ли, где нам сестричек искать?
А Серый и отвечает ей человеческим голосом:
– Не найдете вы сестричек ни у горки, ни в поселке. Забрала их Черная метелица.
Маруся остолбенела, а Варя чуть не шлепнулась от удивления: говорящий кот? Это что-то новенькое.
– Серый, а ты умеешь говорить по-нашему? – Варя первая пришла в себя.
– Сколько лет вместе живем, – фыркнул кот. – Давно могли бы заметить, что я многое знаю и умею.
– А почему раньше молчал?
– Нужды не было. Вы и так меня понимали. А сейчас дело слишком серьезное. Вам помощь нужна.
– Ты что-то сказал про черную метель? – вступила в разговор Маруся.
– Слушайте внимательней. Про черную метель я ничего не говорил. Это такое природное явление, которое насылает на землю Черная метелица. Она и забрала ваших сестричек.
– А это еще кто? – удивилась Варя.