Конечно же, пришлось согласиться. Да оно и не особо в тягость было. Все равно, глубоко в пещеры она не полезет. Кто ее туда возьмёт без допуска и соответствующей подготовки.А так, пусть посидит в лагере, с коллегами поболтает. Глядишь, и действительно толк из девчонки выйдет. Да и, в конце концов, на кону стоят деньги на поездку. И, надо сказать, весьма немалые. Аренда одного вертолета только в какую копеечку обойдется. А вылет через неделю – времени на поиски нового спонсора совсем не оставалось.
Около восьми вечера в дверь профессора позвонили. Вадим был как всегда предельно пунктуальным. Стол накрыли скромный, на трех персон. Инга, дочка Степана, тоже должна была прийти, но опаздывала. На собеседование, как назвал предстоящую встречу с ней Туркин. На все вопросы Коновалова профессор отмахивался: мол, как все участники вояжа соберутся, тогда все и расскажу.
Девчонка явилась ближе к девяти. Извинившись, она забрала у сопровождавшего ее водителя увесистые пакеты и прогнала прочь. Оправдание опоздания оказалось весьма убедительным. Несколько бутылок вина, бутылка явно дорогого коньяка, буженина, колбасы, три сорта сыров и целая гора фруктов. Живущий на скудную и с задержками выплачиваемую зарплату доцента, Вадим слишком явно сглотнул слюну. Профессор же отреагировал на подношение весьма скупо, сдержанно поблагодарив Ингу и пригласив ее чувствовать себя, как дома.
Немного утолив голод и подняв бокалы за “успех нашего безнадежного начинания”, Коновалов наконец подробно рассмотрел гостью. Девушка оказалась весьма миловидной особой. Высокая, стройная, скуластая девчонка восемнадцати лет отроду, она с любопытством разглядывала заваленную книгами и бумагами профессорскую квартиру. Ее огромные зеленые глаза сверкали, как два изумруда. Во всем ее поведении не чувствовался пафос, каким обладал ее родитель. Одетая в простой сарафан синего цвета, брюнетка как своей позой, так и поведением выражала необычайную заинтересованность в происходящем.
Туркин аккуратно промокнул губы салфеткой и неспешно приступил к рассказу.
– Вы, наверняка, слышали, в мире насчитывается не один случай, когда целые образующие цивилизацию культурные пласты исчезали буквально в никуда. Но разве это вообще возможно? Разве могут просто так взять и испариться сотни и, даже, тысячи людей? Я твердо убежден в том, что нет! Тем более, что во многих эпосах упоминаются пришельцы из иных миров. Свидетельства о них мы находим в исследованиях о цивилизациях майя и харрапцев. А что скажете о населении острова Рапануи [