– Пошли, – тихо сказал Алеша. И они пошли по тропе, ведущей назад, к дому. Как только они оказались среди деревьев, стало совсем темно.
– Алеша, я ничего не вижу, – заволновалась Даша, – пошли назад, к озеру, там светло.
– Там скоро тоже будет темно. Тогда вообще… – строгим голосом ответил брат. Даша вцепилась в его руку, и они пошли быстрым шагом. Шли молча, только иногда Алеша подбадривал сестренку: – Скоро, скоро. Тут уже соседские дома близко. Сейчас придем. Вот все удивятся!
Вдруг впереди резко и громко хрустнула ветка. Дети замерли. Даша обхватила брата обеими ручонками.
– Кто это, Алеша? Мне страшно!
Алеша тоже обнял Дашу, в его ушах стучало сердце. «Медведь! Или кабан? Вроде они здесь не водятся, но кто знает… Это ведь лес». Там, впереди, стоял абсолютный мрак, не было видно совсем ничего. Алеша пытался придумать, как действовать дальше, но ему было совершенно непонятно, что делать.
– Давай пойдем наперерез, – наконец сказал он севшим голосом. – Тут ближе.
И дети стали спускаться в овраг. Шагать пришлось наугад, в неизвестность.
– Закрой глаза, чтобы ветки не попали, – догадался Алеша. – Все равно ничего не видно.
Крутой спуск заставил их побежать, и они вместе ухнули в траву, поцарапав колени.
– Мне страшно, – начала реветь Даша.
– Тихо! Не реви, а то не слышно, куда идти! – приказал Алеша. Даша не совсем поняла, но заставила себя замолчать. Дети поднялись на ноги, они совсем сбились с пути, и Алеша уже не понимал, откуда они пришли и в какую сторону надо идти, чтобы выйти к домам. Вокруг было одинаково темно.
– А мы скоро придем? – тихим плачущим голосом спрашивала Даша.
– Скоро, – сжав ее маленькую руку, отвечал Алеша.
– А может, папу позвать? – предложила с надеждой сестренка.
– Как он услышит? Его же здесь нет! Только звери сбегутся, – по-взрослому рассуждал брат.
– Ну я тихонько позову, чтобы они не слышали, – и Даша, чуть повысив голосок, позвала: – Папа! Папочка!
– Я здесь! – вдруг послышался голос отца, и включился свет фонаря. Дети обернулись – наверху оврага стоял их папа с фонариком в руках.
– Ну вот он! Я же говорила! – закричала и засмеялась Даша. – Папа, сейчас! Мы здесь! Мы идем! – Даша начала карабкаться наверх и схватилась за протянутую руку отца.
– Как вам прятки, весело поиграли? – спросил он, выуживая Дашу из оврага.