Он медленно возвращался во дворец. Спать совершено не хотелось. Да и настроения не было. Завтра ждал очередной день правления, скучных отчетов и новых встреч. Шум фонтана становился громче с каждым шагом. Вот и он, предстал во всей красе и великолепии на главной площади перед дворцом. Еще в начале лета в этом месте Лоренс с Беатой заявили о своих правах на трон и объявили, что они наследники.
Камешек ударился и отскочил от каменной стены. Лоренс тут же обернулся на звук. Между ним и дворцом стояла хрупкая девушка, ростом ниже короля и с косой до колен. Ее простой спортивный костюм отражал свет фонарей специальными вставками от плеча до кисти и от бедра до щиколотки. Подобную одежду уже давно не носят. Девушка вновь подняла камушек и бросила его со всей силы на балкон, куда обычно выходят правители для приветствия.
– Вам не нравится нынешняя власть? – громко спросил Лоренс, грациозно приближаясь, как кот к мышке.
Девушка обернулась. У нее были узкие глаза, очаровательно маленький носик и пухлые щечки, которые шли вразрез со стройной фигурой.
– Ваше величество. – Девушка наигранно и театрально изобразила поклон, присев в реверансе. – Я надеялась, что ты будешь там.
Она подняла тонкий палец и указала на балкон.
– Вы мечтали попасть в меня?
Девушка загадочно улыбнулась. От нее веяло азартом, вызовом и тайной. Движения были какими-то неестественными. Будто она осознанно двигается дергано или сдерживает себя, чтобы не сорваться с места, как болид на гонках.
– Не видел вас раньше. Вы иностранка? – Лоренс продолжал подходить ближе.
– И да и нет. А ты не боишься гулять без стражи?
– Я могу постоять за себя.
– Отлично. Тогда постой и за меня. – Девушка подошла к фонтану и села на край. Лоренс изучал незнакомку, но так и не мог понять ее. Глаза синего цвета выдавали линзы. Такого цвета глаз не бывает в королевстве. Невероятно длинные волосы говорили, что девушка приверженец традиций, но манера общения проявляли в ней бунтарку.
– Так что ты тут делаешь?
Лоренс последовал примеру незнакомки и тоже перешел на «ты».
– Смотрю на короля. Честно говоря, я ожидала большего.
Лоренс от возмущения шагнул назад. Девушка же озорно улыбнулась.
– Как тебя зовут?
– Никак, я прихожу сама. Когда хочу и куда хочу. Но тебе-то это неведомо, король.
Лоренс сменил положение тела, посмотрел по сторонам и фыркнул.