Лоренс заткнул уши.
– Тише-тише. У меня раскалывается голова. Принеси обезболивающее.
Дворецкий сделал несколько резких вдохов, дергая кончиком носа.
– Вы пили прошлой ночью? – кривя лицом, брезгливо спросил дворецкий.
– Тебя не касается. Принеси таблетку и таз.
Лоренс опустил ладони на лицо. Пульсация в голове отдавалась эхом от черепа. Будто кто-то стучал десятком молотков изнутри и бил сковородкой снаружи.
Дворецкий вернулся с таблеткой, которая растворялась в воде с тихим шипением. Мелкие пузырьки поднимались со дна и взрывались на поверхности. Король с трудом поднялся и выпил лекарство.
– Через два часа соберется совет. Рекомендую принять холодный душ и поесть. – Дворецкий вышел, тихо закрыв за собой дверь.
В назначенное время в большом зале, вокруг овального стола сидели четырнадцать советников. Лоренс вошел в зал и заметил светящуюся Беату. Она излучала дружелюбие, интерес и жизнерадостность. Король мысленно чертыхнулся. Во времена короля Тулимея такой привилегии не было. А жаль. Сейчас править было бы намного проще.
Заняв свое положенное место на конце овала, Лоренс встретился взглядом с сестрой, сидящей ровно напротив него. Ее цветочный аромат парфюма ощущался даже на таком расстоянии и вызывал спазмы желудка. Кожа принцессы выглядела нежной и загорелой. Беата с интересом слушала каждого советника, делая заметки в толстом блокноте.
Головная боль прошла, но мышцы все еще неприятно ломило. Король смотрел на говорившего министра обороны, кривя губы.
– Стража отлавливает разбойников. Тюрьма вновь наполняется, чего не было уже давно. Сами преступники называют эти разбои бунтом, чтобы их «настоящего» короля отпустили. Все они приверженцы Вениуса.
– Я считаю, что нужно усилить влияние через СМИ, – заговорила сидящая рядом министр связи и массовой информации. – Молодежь смотрит боевики или ужасы в интернете, и это становится их новой реальностью. Убийство становится нормой, что само по себе не приемлемо.
Лоренс посмотрел на Беату. Она внимательно слушала Министра, нервно теребя в руках карандаш. Король тихо выдохнул и ощутил кислый вкус во рту. Он налил в стакан воды и выпил. Один за другим каждый советник давал отчет за прошедшую неделю и месяц в целом. Слово взял министр по туризму и спорту. Это была, пожалуй, единственная сфера, где все было прекрасно, безопасно и стабильно приносило доходы.