Слонёнок оглянулся и увидел большого чёрного кота. Кот изучающе смотрел на него своими зелёными глазами.
– Я – розовый слон, – сказал розовый слонёнок, – мне очень нужен зоопарк, но я не знаю, где он находится.
– А зачем тебе зоопарк? – удивился кот.
– Я хочу спросить у настоящих слонов, бывают ли на свете розовые слоны. А то, боюсь, моя хозяйка скоро разлюбит меня, раз я не похож на настоящего слона.
– Любовь хозяйки – это святое. Я помогу тебе. Ведь я знаю очень хорошо, где что находится в этом городе.
И чёрный кот подробно рассказал розовому слонёнку, как пройти в зоопарк:
– Справа от главных ворот есть потайной лаз, через который можно проникнуть в зоопарк. Я пользуюсь им, когда хочу прогуляться по зоопарку и подразнить животных. Ведь они сидят в клетках, а я гуляю свободно, где хочу, – чёрный кот хитро подмигнул слонёнку, – этот лаз сторожит одноухий серый кот. Скажи ему, что ты от кота Бармалея. Да, забыл тебе представиться. Кот Бармалей – это я.
– А почему у серого кота одно ухо? – поинтересовался розовый слонёнок и невольно опустил свои большие уши.
– Его откусила зловредная такса, когда он не пропустил её в наш потайной лаз. Но ты, розовый ушастик, не бойся. Ты же идёшь от меня.
– Спасибо тебе, – сказал слонёнок и поспешил к зоопарку.
Тайные тропы кота Бармалея быстро привели его ко входу в зоопарк. У потайного лаза, действительно, сидел одноухий серый кот, который пропустил розового слонёнка в зоопарк и даже объяснил, где там найти слона.
За высоким забором задумчиво ходил большой серый слон. У него было огромное тяжёлое тело, короткая шея с массивной головой, могучие ноги, большие уши и бивни. Кожа его была толстая, вся морщинистая, без волос. На конце хвоста – тёмная кисточка. Своим гибким и сильным хоботом он поднимал палки с земли, поливал себя водой, как из лейки, набрав её в своём бассейне.
– Здравствуйте, уважаемый слон! – поздоровался розовый слонёнок.
Слон остановился и стал искать глазами того, кто его окликнул. Заметив розового слонёнка, приветственно помахивающего ушами, он удивлённо спросил:
– Кто ты, малыш?
– Я – розовый слонёнок, пришёл к вам узнать, есть ли на свете розовые слоны и где они живут.
Серый гигант прикрыл глаза и задумался. Простояв так несколько минут, он, наконец, промолвил: