– Нет, вы не понимаете, Адола. Там документы государственной важности. Они не должны попасть не в те руки.
– Нашим гражданам нет дела до ваших документов. Клобам тем более. Эти глупые создания и читать-то не умеют.
– Что я слышу! Вы высокомерно ставите их расу ниже своей, но пылаете гневом, когда то же говорят в отношении вас.
– Вы говорите под другим углом, нас нельзя сравнивать. Клобы скорее животные, чем люди.
Я хотел продолжить забавлявший меня спор, но в это время вдалеке забрезжил тёплый оранжевый свет, явственно обозначая поворот тоннеля. Быстрым шагом мы устремились туда.
За поворотом нам открылась потрясающая картина: дорога продолжалась вдоль крутого обрыва, на дне которого текла река цвета пламени, освещавшая всё на многие якры вокруг. Бело-жёлтый в центре, поток темнел ближе к берегам, где застывал блестящим чёрным камнем. Всё это великолепие украшали фонтаны брызг, ежеминутно выстреливавшие из реки сотнями маленьких огней. Зрелище это было столь же величественным, сколько и значимым для моей веры: течением подземной желчи проявляет себя Владыка Недр. И хотя я не верю в то, что он может воплотиться в гигантского человека или змея, ещё долго всё моё естество трепетало от осознания величия нашего Бога. Я сложил руки в молитвенном жесте.
– Поторопитесь, мой господин. Помолимся, когда выберемся отсюда.
– Как, разве опасность ещё не миновала?
– Вулкан непредсказуем. Не стоит искушать судьбу.
– Разве не вы некоторое время назад утверждали, что боги на моей стороне?
– Безусловно, но это не делает вас неуязвимым. Боги могут дать вам силу, но как ей распорядиться – решать только вам. И если вы постоянно будете безрассудно рисковать, милость богов не спасёт вас от гибели.
– В этом есть рациональное зерно. Пожалуй, не такие уж вы…
– Во имя Богини, не начинайте!
– Да, госпожа. Сейчас я возьму Гогоса на руки, и мы двинемся по тропе. Однако где же он?
Оглянувшись назад, я не увидел своего хрюна. Этого ещё не хватало! Я пошёл было назад, но Адола ухватила меня за край плаща.
– Нет времени, вулкан может взорваться в любую минуту.
– Я не могу оставить друга.
– Там кромешная тьма, вы не найдёте его и погибнете сами!
– Но что же делать?
– Вернёмся с факелами и охраной.
Что ж, она права – своими силами в нашем нынешнем положении мы его не отыщем. Пару раз позвав свина и не получив ответ, я удостоверился, что он заплутал и отбился от нас. Чтобы его спасти, нужно поторопиться в Хиттен.