Глаза слезились, а дышать становилось все труднее. Сколько продлилось его самооткапывание, Кит не знал – он вырубился от усталости спустя несколько часов, напоследок подумав, что за чертов мир ему достался, если ураган может не слабеть так долго.
Очнулся он с полным ртом песка. Отплевываясь, хотел вытереть лицо – и застонал от боли: руки были связаны за спиной. Нещадно палящее солнце жгло лицо. Кит разлепил веки.
– Жив?
При свете дня девушка, что стащила его рюкзак, выглядела еще огромней и мускулистей. Низкий голос тем не менее Киту нравился.
– Жив. А вас как, простите… – Кит включил повышенную вежливость, внимательно ее рассматривая.
– Не разговаривай со мной, – ответила она.
Кит утомленно прикрыл глаза.
– Ты бы сдох под песком, если бы не я. Скажи спасибо, что не бросила.
Кит промолчал.
– Ты из времени, где благодарность – порок?
Кит смутился… А ведь действительно: он из времени, где вежливость не равна искренности. Испытывать благодарность и говорить спасибо – далеко не одно и то же.
– Спасибо. Вы сказали – не разговаривать.
– Хм-м… подловил. Марина, – отрывисто представилась она. Резким движением девушка вытащила серповидный нож и рубанула по веревкам, стягивающим ему запястья.
Кит застонал, растирая руки.
– Меня зовут Кит.
– Кит? Который в море? Они хищные теперь…
– Спасибо, что развязала.
– Да тебе бежать некуда, просто хотела понять, не буйный ли ты.
– Ну, не буйный… вроде…
Она внимательно посмотрела в лицо Киту.
– Напоминаешь просто одного психа, подумала, что надо проверить…
– Проверила?
– Хочешь жить – можешь идти за мной.
Она встала, закинула рюкзак Кита за спину и широченными шагами пошла через пустыню в сторону гор.
Кит только сейчас понял, что цветущая долина исчезла, как и пальмы, кустарники, трава – все, что он успел увидеть вначале.
– А как это все так поменялось? – спросил он у Марины.
Но она не ответила, лишь ускорив шаг. Кит, чувствуя першение в пересохшем горле, больше не задавал вопросов, старался не отставать. Он смотрел на развитые мышцы спины и ног, уверенную походку. «Откуда эта валькирия? Может, все люди теперь так выглядят?» – думал Кит.
Часть ее густых светлых волос была заплетена в косички, из одежды на ней была набедренная повязка из грубо сотканной ткани, отороченной по подолу кусочками рыжеватого меха. Босая, она вдавливала ногу в песок так, что оставляла за собой выемки размером с небольшой аквариум.