Мороз по коже побежал от спокойных слов Лео. Получается, купание в пруду было еще цветочки. Осторожность, Миата, только осторожность, если хочешь выжить.
Мы прошли вдоль высокой каменной стены, в бойницах которой виднелись караульные, миновали ворота на территорию академии, и как я поняла, остановились на проверку. Девушки вытащили из карманов деревянные таблички. Я хлопнула себя по бокам – пусто.
Вот и пришел мой последний час…
Я попятилась назад. Мокрая, замерзшая, потрепанная, еще и арестованная караульными – отличная перспектива для девицы из другого мира!
Но, к моему удивлению, все обошлось. Как только ко мне подошел страж и протянул руку за табличкой, дама закрыла меня широкой спиной.
– Ты на кого смотришь? – рявкнула она ему. – На невесту ректора?
– Нет, что вы госпожа, – смутился тот и уставился на носки своих сапог. – Это моя работа. Нужен паспорт.
– Миата упала в воду, спасла котенка, – дама взмахнула рукой, девушки показали трясущегося питомца. – Она обронила табличку. Я приказала разыскать ее. Еще вопросы есть?
– Нет… но…
– Пропусти их, – повернулся к нам командир.
Он стукнул копьем, стражи посторонились, и мы гуськом миновали ворота.
– Лео, – я дернула новую подружку за локоть. – А чего эта злюка Джанет такая добрая стала?
– Она отвечает за всех невест. Если одной не досчитаются, попадет ей.
– Ага, – мои мозги закипели.
Я еще больше запуталась. Ректор выбросил меня в пруд, получается, никакой значимости во мне нет. Или он вообще не понял, кого выкинул?
Избавился, как от досадной помехи, и рад.
А дама Джанет вытащила и поволокла…
Стоп! А куда она нас ведет? Я огляделась.
– Лео, я не поняла, а сейчас мы где?
– В доме для невест.
Серьезно у них тут все, однако. Этот ректор кто? Сам король, что ли! В честь какой радости ему такие почести? Со всей страны невест нагнали, конкурс между ними устроить хотят. Причем все воспринимают это как должное, словно каждый год происходят такие события. А любовь для них – непростительная роскошь?
Но мы уже были в большом дворе, со всех сторон окруженном высокими стенами. В центре стояла огромная фонтанная чаша над которой висел… кувшин. Вот просто так в воздухе висел и все. Из длинного изогнутого носика лилась вода. Струйки искрились и играли в лучах солнца, слепили глаза.
– Ничего себе! – вскрикнула я и бросилась к странному фонтану.