"Все же в цивилизации есть положительные моменты," – мыслил я манипулируя многочисленными завязками на поясе и в районе икр. – "По крайней мере нет столько возни с одеждой!"
Прикрыть торс было гораздо проще – нужно было лишь по очереди накинуть на себя нижнюю и верхнюю тунику, подпоясаться и закрепить над плечом с помощью медной броши шерстяной плащ, прикрывший мой меч и поясной нож.
Сапоги все же до конца не просохли и от того переживая за будущие мозоли на своих ступнях и тяжко вздохнув, я стал пробираться сквозь негустой орешник. Целью для себя я обозначил высокий и лысый холм, который я заприметил в паре километров от берега гостеприимного болота. Логика подсказывала, что с его вершины рассмотреть окрестности мне будет куда как легче и вернее. Это даст возможность мне точнее определиться с тем, куда дальше путь держать.
Орешник, как я и подозревал, оказался подлеском ясеневого леса – довольно густого и сильно затененного. Стволы деревьев, у корней которых земля густо укрылась ковром из травы с широкими листами, были в основном толстыми, как и полагалось в стародревнем лесу.
Ни единого пня на глаза не попадалось. Значит срубы рядом никто не ставит, постройкой не занимается и дрова не заготавливает. Вывод напрашивался сам собой – забросило меня в края довольно малолюдные и, возможно, совершенно дикие. Мое умозаключение подтвердилось и тем, что пока я шел к основанию холма, мой путь пересекали лишь звериные тропы, но никак не дороги, вытоптанные ногами человека и уж тем более колесами повозок.
Склон холма, издалека казавшийся вполне себе пологим, оказался гораздо круче, чем я ожидал увидеть. Пришлось идти не по прямой, а по диагонали и иногда помогать себе цепляясь руками за невысокую траву и редкий низкорослый кустарник.
Как бы я себя ни подгонял, подъем времени занял аж полчаса с лишним и стоил мне прерывистого дыхания и дрожащих нижних конечностей.
На покатой вершине холма я присел, а вернее – плюхнулся, прямо на землю и порадовался тому, что по ту сторону взору предстал совсем не такой крутой склон, что остался за моей спиной. Бодрости духу прибавил и тот факт, что местность впереди представляла собой открытые луга с небольшими островками рощиц, а значит идти будет куда как быстрее и безопаснее.
Километрах в трех или чуть дальше, как мне показалось, что-то блеснуло. Я встал на уже отдохнувшие ноги и, сделав из ладони козырек у лба, вгляделся вдаль.