Bet, protams, es nevarēju šeit redzēt katru cilvēku. Viņa pagriezās līdzi mūzikai, svieda lupatu no vienas rokas uz otru, sastinga un pārsteigumā iekliedzās – viņš sēdēja krēslā. Viņš vērīgi paskatījās uz mani. Ārā ir diena! Viņš vienkārši nevarēja būt šeit! Izlīda kliedziens un iestrēga gaisā – čīkstošs, nepatīkams, un es saspringu no šausmām. Es nepārkāpu nekādus noteikumus, gandrīz visu pabeidzu, tāpēc histērijai nebija pamata. Es mēģināju sagatavoties un sasveicināties, bet viņš mani piekāva:
– Tātad tu esi Karīna.
«Jā,» es nervozi stostījos. – Sveiks, Aleksandr…
Viņš pārtrauca:
– Tātad tu esi tā pati Karīna, kurai patīk lūrēt. Patika?
Un visi vārdi izlidoja no manas galvas. Es noteikti sapratu, ko viņš ar to domāja. Viņa nobālēja un skatījās grīdā, domādama, ko lai saka šajā gadījumā. Tas ir dīvaini, bet es nebiju gatavs tikai šādiem gadījumiem.
– Es jautāju, vai tev patika?
Viņa nomurmināja zem deguna, kaut arī īsti nedzirdēja sevi:
– Nē… es to nedarīju speciāli! Es… mana somiņa… es negribēju traucēt… es nemaz nedomāju…
– Ar ko tu tagad runā? Man šķiet, ka uzdevu jautājumu. Paskaties uz mani.
Paskatījos uz augšu un nodrebēju. Viņš pasmaidīja. Es noteikti šo nebiju gaidījis. Viņa acis ir ļoti tumšas, gandrīz melnas. Dēmons miesā, bet smaids šim tēlam nederēja. Un šķita, ka tonis kļuva citādāks – maigāks:
– Karīna, noliec lupatu malā un sēdies. Kāpēc jūs visi esat zaļi? ES tikai jautāju.
Lēnām viņa pagriezās un vēl lēnāk ieņēma pretējo krēslu. Man trīcēja rokas. Bet es joprojām neesmu nomākts gudrais, vienkārši viņa negaidītā parādīšanās mani izsita no līdzsvara. Es izmantoju šīs sekundes, lai apkopotu savas domas. Viņa apsēdās, iztaisnoja muguru, pacēla zodu. Tiesa, viņa nevarēja skatīties viņam acīs, tāpēc runāja uz sāniem un darīja visu iespējamo, lai viņas balss pārāk nedrebētu:
– Aleksandr Dmitrijevič, man jāatvainojas par to laiku. Un, protams, es atzīstu savu vainu – es zināju noteikumus. Bet tad viss sanāca tā… Es to neplānoju! Skaidrs, ka es pārkāpu vienošanos, bet atzīt to būtu bijis vēl netaktiskāk. Tāpēc es klusēju.
– Kā ir atbildēt uz dažiem saviem jautājumiem, nevis uz tiem, kas jums tiek uzdoti? – viņš tikko manāmi piemiedza acis, bet smaids nepazuda. – Es jautāju tikai vienu: vai tev patika lūrēt?
– Kas? – Es nevarēju aptvert jēgu.