Я прошел мимо, даже не взглянув на слугу. А дальше пришлось собрать в кулак всю свою выдержку, чтобы сохранить на лице то же безразличное выражение. Внутри было словно во дворце. Всё блестело и сверкало.
Не успел я сделать и нескольких шагов, как меня встретил другой человек, примерно с таким же удивлением. Тем не менее он сразу же предложил мне пройти за свободный столик.
Разместившись, я начал выбирать, что бы попробовать. Цены оказались не просто кусачими – они были грабительскими! Но оно того стоило, ведь не каждый день я поступал в университеты.
В итоге насладиться едой мне так и не удалось. Шепотки за спиной и косые взгляды местной публики испортили весь аппетит. Так и не доев, я бросил на стол десятирублевую купюру и вышел на улицу. Надо было поесть в обычном заведении…
Перед тем как ехать в университет, я решил найти почтовое отделение и отправить заготовленное письмо своим родителям. Даже добавлять к нему ничего не стал. И так хорошо.
Нужное место оказалось неподалёку. Закончив с делами, я вдруг понял, что совершенно не знаю, куда идти дальше. Адрес на конверте мне ничего не говорил, и я решил нанять извозчика.
Ушлого вида мужик прокатил меня по всей Москве. Дорога заняла около часа. Экипаж остановился у обшарпанного здания на дальних окраинах столицы. Я не спешил вылезать, решив убедиться, что адрес действительно правильный. Сложно было поверить, что в подобном месте располагается какая-либо организация… Даже я был удивлен этому захолустью.
Извозчик сразу же уехал, поспешив оставить меня одного в этом богом забытом месте.
– Вот тебе и секретный университет, – проворчал я себе под нос. – Зато у них волшебные поезда! А стены покрасить не могут. Срам какой…
Обвалившаяся штукатурка и выцветшая краска сразу бросались в глаза. Подходя ближе, я опасался, что на голову мне свалится какой-нибудь кирпич. В общем, снаружи всё выглядело крайне печально. Надеюсь, внутри будет хоть немного лучше.
С натугой открыв скрипучую дверь, я наткнулся на бабушку за стойкой. Осмотрев меня недовольным взглядом, она нехотя прогундела:
– Мы закрыты, юноша.
Создавалось ощущение, что у неё заложен нос.
Я сразу же взглянул на время. Половина шестого. Странно, вроде бы не опоздал…
– Мне сказали прибыть не позднее шести. Это же верный адрес? – неловко ответил я, продиктовав адрес по памяти. Может быть, всё же извозчик ошибся…