Пересчитав каждого из нас и взяв кровь на анализ, строгий надзиратель Митч нервно стучит пяткой своего до блеска начищенного сапога. Он отвечает головой за то, что каждый из нас может выкинуть. Я оглядываю остальных собравшихся. Девушек почти столько же, сколько и парней, все в одинаковой унылой униформе. Каждый растерянно стоит, потупив глаза в пол. Многие из них уже забыли, как пользоваться даром, преподнесенным им при рождении. “Даром или проклятьем?” – пронеслось у меня в голове.
– Все анализы замечательные, – с облегчением констатировал наш угрюмый надсмотрщик, получив от лаборанта в голубом фартуке заветную бумажку.
У нас ежедневно брали кровь, чтобы отслеживать, не выплевываем ли мы таблетки. Наказание за проступок – прилюдная порка.
– Через десять минут катер заберет нас отсюда и доставит в ближайший порт. Уже через несколько часов вам посчастливится предстать перед самыми важными семьями нашей страны. Не облажайтесь!
– Счастливчики! – хохотнула Мия, покинув свое место в строю.
В руках у девушки был пластиковый стаканчик с водой, который она протянула мне.
– Спасибо, – пробормотала я, жадно пригубив.
– Девочки, прикроете меня? Хочу попрощаться с Келли.
– Уверен, что сейчас лучшее время? – закатила глаза Мия.
– Я не увижу ее еще год, а если нас отправят в точку военных действий, то, может, вообще никогда, – Алан обреченно вздохнул.
– Беги, – кивнула я, – если будет нужно, мы что-нибудь придумаем.
– У тебя три минуты, придурок! – толкнул его Мия. – Дальше будешь отвечать своей шкурой.
– Спасибо, девочки! – крикнул уже на ходу Алан, направляясь в сторону комнат.
– Знаешь, тебе стоило ему признаться, – говорю я, допивая последние капельки воды.
– Этот осел никого кроме своей Келли не видит. Неужели я должна так унижаться?
– Лучше сейчас, потом может быть поздно.
– Не говори так, – грозно бросила подруга. – Да, нас купит очередная напыщенная дура, возомнившая себя героиней войны, но мы все также будем вместе. И пусть они делают, что хотят, но нас они не разлучат!
– Ты права, – заявила я, побеждено поднимая руки.
Хотя не существовало закона, запрещающего мужчинам покупать на аукционе напарника противоположного пола, это негласное правило исправно соблюдалось. Надо заметить, это, хоть немного, но радовало. Мы не достанемся Адаму Эвансу, бездушному наследнику Омера Эванса. Все знали, что сегодня он будет присутствовать на торгах. Достигнув двадцати пяти лет, младший сын главы государства решил вступить в армию, чем несказанно порадовал своего кровожадного отца. Каждый заключенный здесь ненавидел Адама. По указке его отца умерли десятки нам подобных, нас отняли у родителей, лишили детства, а в завершении насильно заставят вступить в армию. А теперь его сыночек захотел приручить одного из нас и вступить в ряды военных на благо нашего великого государства. Тошнота снова подкатила к горлу.