И ткнула пальчиком на название самого дорого пирожного.
– Прекрасный выбор! – сказал официант, подавив усмешку, оценив «платежеспособность» мужчины по его внешнему виду. Интересно, как он будет выкручиваться? Надо бы не спускать с него глаз… А то сбегут ненароком не расплатившись!
«Интересно, как он будет выкручиваться?! – злорадно подумала и Настя. Глядишь, и отвалит от меня.
Принесли кофе и пирожные. Настя увлечённо болтала о всякой чепухе, не забывая ложечкой отделять от пирожного маленькие кусочки, отправлять их в рот, при этом жмурясь от наслаждения, как кошка на солнечном подоконнике. Когда ещё выпадет такой шанс отведать вкусняшку!
Вениамин сидел напротив и, забыв про кофе, был занят тем, что пялился на девушку.
– Вениамин, а чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Настя. Она видела Веника лишь в образе лаборанта в каком-нибудь институте или, на худой конец, продавцом, торгующим книгами в подземном переходе.
– Я? – растерялся мужчина. Он никак не ожидал от Насти такого прямого вопроса, требующего не менее прямого ответа.
– Да! Вы! – словно дознаватель на допросе, подтвердила Настя.
Вениамин хотел что-то ответить, но вдруг ни с того ни с сего нырнул под стол!
– Эй! Вы куда?! – удивлённо воскликнула девушка, приподняв край скатерти, свисавшей почти до пола, и заглянула под стол.
– Я… я… ложку уронил! – быстро выдохнул Вениамин, шаря рукой по полу.
– Какая ложка? У вас не было ложки! – снова удивилась Настя.
– Вашу ложечку нечаянно смахнул… – проговорил мужчина, всё также находясь практически под столом, выставив на обозрение нижнюю часть в синих брюках и серых носках…
– Но моя ложечка у меня в руках!
– Да? Видимо, мне показалось…
– Так что вы там тогда сидите? Вылезайте немедленно! – зашипела на него Настя.
– Да-да, сейчас…
Мужчина всё-таки вылез из-под стола, но сел как-то боком, словно его вдруг не по-детски скрючило.
«Наверное, он хочет сбежать, чтобы не платить…» – промелькнула в голове у Насти. Ещё не хватало остаться один на один со счётом! Эх, зря она, наверное, заказала такой дорогущий десерт! Не хватало ещё опозориться…
На Веника было жалко смотреть. Он был то ли испуган, то ли растерян. Он подставил руку ко лбу козырьком, словно ему солнце нестерпимо слепило глаза.
«Может, он преступник и находится в розыске?! – осенило вдруг Настю. Тогда сразу всё становилось понятным: и его дёрганье головой, словно он пытался разглядеть, не тащится ли за ним «хвост». И резкое нырянье под стол…