***
Открыв глаза, я не увидел перед собой скелет Митти. И находился я не в обсидиановой пещере, а на мостике.
Дикое отчаяние и жажда крови прошли.
Я догадывался, что случилось.
Помощница поздоровалась со мной так, словно не видела много лет.
– Сколько длилось в этот раз?
– 37 земных лет, сэр. Как сказала ваша вторая версия: «Вредители были подавлены в зародыше».
– Ясно, – вырвался из меня равнодушный вздох.
Наверное, я ошибся. Не любовь была той путеводной звездой, которая привела меня сюда. Просто артефакт почуял здесь следы «вредителей Вселенной». Однако я упрямо продолжал верить в свой вариант.
Выслушав рассказ помощницы, втайне похвалил кольцо.
Жаль, конечно, что не придушил парочку демонических тварей сам, в здравом уме и доброй памяти. Хотя даже этого было бы мало, чтобы отомстить за Митти.
Расспросив ЭфЭр, я переоделся и телепортнулся на склад рядом с куском обсидиановой стены, где на подставке держался обуглившийся скелет.
Осторожно, чтобы не повредить шейные позвонки, снял разрядившийся защитный амулет и мягко сжал его, словно пытаясь почувствовать давно ушедшее тепло её тела.
Пока был без сознания, до меня долетели обрывки беседы артефакта с Владыкой демонов. Про то, что Митти нельзя воскресить.
– Чёртова планета! Чёртова магия! Зачем она вообще существует?!
Рядом дежурил дрон. Услышав крик, он поднялся на гравиплитах и подлетел ко мне.
– Как восстановишь работу гиперпривода, полетим обратно, – чуть успокоившись, сказал я, зная, что помощница меня услышит.
– К той планете с зелёной луной, сэр?
– Да, ЭфЭр. Я должен… – следующие слова дались мне с трудом. – Должен похоронить её.
– Принято. Реакторы гиперпривода охладятся до рабочей температуры через 20 минут.
Потом было несколько сверхдальних прыжков.
Оказывается, энергетические вампиры, как их прозвала ЭфЭр, рассредоточились по десяткам звёздных систем, находящихся, однако, очень далеко друг от друга. Они имели какую-то хитромудрую систему врат, через которые передавалась информация в виде энергии. Жаль, что их технологию не удалось постичь. Возможно, она была похожа на магию. Хотя любая технология, которую чужак не может понять, воспринимается как магия. И от этого было немного обидно. Словно эти вампиры опережали нас в развитии.
Впрочем, проиграли они довольно быстро. 37 лет это пустяк по сравнению с предыдущим крестовым походом. Хотя… Если честно, теперь я не испытывал абсолютно ничего от таких временных промежутков. Куда мне спешить? Ради чего? Ради кого?