Адъютант поклонился младшему принцу и заучено спросил:
– Могу я передать его величеству, что вы, ваше высочество, согласны выполнять приказ добровольно? Иначе меня уполномочили потребовать магическую клятву.
Устное согласие в случае необходимости можно взять обратно (да, это не благородно и не достойно эйса, но бывают обстоятельства выше этого), а магическую клятву не нарушишь. Слова не вымолвишь, порога не переступишь – такие обеты требуют только в самых важных случаях – когда необходимо гарантировать молчание о тайнах королевства, например.
– Не стоит. – На скулах младшего принца заходили желваки, в глазах туманилось от ярости, но он сдержался. – Я выполню приказ и останусь в башне до следующих распоряжений.
Адъютант удовлетворенно кивнул и, открыв портал, покинул апартаменты младшего принца.
Некоторое время в гостиной слышались только тихие всхлипывания Отилии, уткнувшейся в плечо Аларда.
Истиан понимал, что брат предпочел бы сейчас остаться один. Хотелось чем-то утешить, но он мог лишь проговорить:
– Я сам отправляюсь туда немедленно, Дейн. И, поверь, не уеду, пока не отыщу Алеса.
Алард одобрительно кивнул.
– Я думаю, если кто-то и сможет найти моего мальчика живым, то только ты, Истиан.
– А я, по-вашему, никуда не гожусь? – медленно, очень спокойно проговорил Роэнн. Его внутреннее бешенство выдавали только глаза, лазурная синева которых приобрела вдруг стальной отблеск, словно выцвела.
Отилия оторвала заплаканное лицо от камзола супруга; на тонком бордовом сукне остались пятна от слез.
– Ради Света, Дейн, не говори так! Ты смог бы, конечно. Но остаешься здесь, потому что мы не хотим потерять обоих наших мальчиков! Я… я не вынесу этого…
Лед в глазах младшего принца мгновенно растаял. Он видел искреннюю тревогу и страх за его жизнь, и простил их стремление уберечь его, словно он все еще тот самый малыш, который рос вместе с их сыном. Огорчить этих людей для него было немыслимо. Бальзамом для его израненного самолюбия прозвучали следующие слова дяди:
– Пойми, мы не сомневаемся в твоих способностях, мой мальчик, – Алард грустно смотрел на племянника. – Но рисковать еще и тобой – слишком высокая цена для семьи.
Роэнн молча склонил голову, а затем взглянул на Истиана.
– Я напишу, как только появятся новости, – заверил тот. Он понимал, что младшему брату не терпится остаться одному. – Наверное, лучше если ты заберешь Отилию домой, дядя Алард, она устала. А мне пора отправляться.