– Да, ладно, Алена. Пока.
– Удачи!
– И тебе!
Слабо махнув рукой, Павел сомнабулически двинулся назад к центральному офису. Рито невесело побрела к столовой на территории бизнес-парка, где ее уже дожидалась Тамара Тан.
Поджидая приятельницу, Тамара предвкушала, как беспечная беседа с Аленой за обедом разнообразит первый рабочий день. Тан выглядела ненамного старше Рито, но в реальности их разница в возрасте была более десяти лет. Несмотря на это, подругам нравилось проводить время вместе. Обе каждый раз с радостью ожидали неформальной встречи. Правда, Алена подошла к приятельнице с перекошенным лицом: ее явно напугали чем-то на прошедшем собрании. Независимая и свободолюбивая Тамара ощутила досаду. Старшая приятельница не испытывала ни малейшего уважения ни к одному руководителю Скиждола и не понимала, как можно бояться кого-то из них. Но ей приходилось считаться с настроением подруги.
– Наконец-то! Как прошло собрание? – запаслась терпением Тамара.
– Можно бы и лучше. С новым руководством довольно сложно. Но пока все неплохо, Тома…
– Ага, вот и слава богу! Пошли обедать, – позвала Тан.
– Пошли, – согласилась Рито.
Несмотря на обилие других желающих, девушкам удалось взять понравившиеся блюда и занять удобный столик в углу. В стороне голограмма громко излагала сводку новостей.
– Прошедшей ночью произошло возгорание, сопровождавшееся взрывом, в здании Галактической академии. В качестве возможных причин рассматривают как техническую неисправность, так и поджог. Пожар охватил значительную территорию и принес существенные разрушения. Благодаря ночному времени, никто из сотрудников не пострадал. Причина происшествия выясняется. На месте происшествия проводят восстановительные работы.
– А как ты думаешь Ален, что там произошло? – с любопытством спросила Тамара.
– Не думаю, а знаю, – шепотом ответила та. – Вчера я кое-что увидела из своего окна. Световой столб прямо над академией.
– О, ясно, – присвистнула Тан. – Лучше не здесь об этом. Давай-ка я расскажу тебе про мое новогоднее путешествие в Африку. Ах, это было чудесно! Ты представляешь, я, вместе с другими туристами, прошла через участок джунглей по длинному стеклянному туннелю. Нас окружали настоящие хищные звери. Они наслаждались свободой и прыгали из зарослей на наши стенки! Как они красивы! Теперь мне так хочется завести у себя какую-нибудь экзотическую зверюшку. Пантеру! Или леопарда! Или, хотя бы, дикую кошку, такую черную или пятнистую, с зубами в аршин!