– А Лора? – не выдержал Майкл.
– А твою глупую, правильную Лору просто съедят, слопают, сожрут и дочиста обглодают все косточки. Какую часть её тушки оставить для тебя? Говори, пока я добрая, – захихикала она, довольная своей шуткой.
***
… Прошло несколько дней. Майкл забыл, как его зовут. Он перебирал в уме мужские имена, ни одно их них не казалось ему собственным. У себя за пазухой он обнаружил какие-то штуки непонятного назначения – колючие, но приятные – от прикосновения к ним кожа краснела и согревалась, он даже попытался просунуть в них кисти, но его руки, ставшие сильными и мускулистыми, не пролезли. Что-то смутное беспокоило Майкла, когда он держал в руках эти яркие, слегка колючие штуки, но он не мог вспомнить, почему.
Ему уже нравилось, что с ним происходило – жратва сытная: мясо на костре, с дымком, что может быть вкуснее! Ешь – не хочу! Прошло всего-то несколько дней, а как изменилось его тело! Руки и ноги налились силой, кажется, он может горы свернуть! Шея стала мощной, как у быка, а мышцы лица – как камешки. Движения чуть замедлились – из-за увеличившейся массы, но это его не беспокоило, он с детства мечтал стать силачом! Только вот травяной чай, который его заставляют пить, такой горький и терпкий, что сводит горло, трудно проглотить, а голова после него чугунная: ну где это видано, что не можешь вспомнить собственное имя.
… На следующее утро он, с трудом ворочая затуманенными мозгами, твёрдо решил не пить этот дурацкий отвар – подумаешь, напиток забвения! Майкл якобы случайно неловко повернулся … и кубок с колокольным звоном запрыгал по камням. Ручеёк сонного зелья задымился и исчез в трещинах. Эта маленькая удача воодушевила Майкла: он по своей новой привычке пощупал вязаные штуки, притаившиеся за пазухой, как пара живых зверьков.
К Майклу кошачьей походкой приближалась царица нижнего мира. Он принял безучастный, сонный вид.
– Сегодня я хочу поразвлечься! Я придумала кое-что интересное. О чём ты думаешь, тупой гоблин? Не терпится вонзить зубы в свежее мясо? – Она оглянулась и крикнула, – подать сюда мясо!
Парочка хихикающих недочеловеков тащили упирающуюся девушку. Ведьма наслаждалась страхом жертвы и при этом внимательно смотрела на Майкла, который сохранял каменное выражение лица.
– Смотри, какая свеженькая, вкусная! – поддразнила она, – сладкая! Съешь её! – ведьма толкнула девушку прямо в лапы Майклу.