Так или иначе, я должен был быть готов к любому возможному варианту развития ситуации.
Добравшись до кустов, волк опустил козлёнка на землю и прилег прямо на него передохнуть и оглядеться.
Я замер и отвёл глаза немного в сторону, чтоб, Боже упаси! не встретиться с ним взглядом.
Волчара поворачивал голову из стороны в сторону, нюхал воздух и едва заметно подёргивал кончиком хвоста. Что-то его нервировало. Возможно, он чуял чьё-то присутствие, но не мог точно определить, откуда исходит угроза.
Не шелохнувшись, я стоял всего в паре десятков шагов от него, прикрытый кустами. Чуть заметный ветерок дул от волка в мою сторону и сносил запах к прогалине. Искоса наблюдая за хищником, я ждал…
Полежав ещё немного и не обнаружив источника угрозы, волк немного успокоился и вновь ухватил клыками добычу.
Как только он выволок козлёнка из-за куста и оказался на относительно открытом пятачке среди деревьев, я отвёл руку назад и с силой метнул дротик, целясь ему прямо в бок.
Навыки, полученные пацаном при обучении у Старого Охотника, сработали!
Волк, отпуская свою жертву, прянул в сторону, но – не успел. Той самой доли секунды, что ушла у него на разжимание клыков, не хватило хищнику, чтобы уйти от удара каменного наконечника в бок. Пробив шкуру, дротик застрял в серой шкуре.
Яростно и пронзительно взревев, зверь крутнулся на месте, пытаясь зубами ухватить древко. И тут увидел меня, выступившего из-за куста. Оскалившись и злобно зарычав, он прижал уши и припал к земле.
«Бросится, – понял я, – раненный зверь, да ещё с добычей…»
В какой-то миг я даже пожалел, что вообще ввязался в это дело. Однако, как говорится, все мы крепки задним умом. Теперь надо было как-то выкручиваться…
Из оружия при мне оставалось только каменное рубило, лежавшее в сумке. Выхватив его оттуда, я зажал рубило в правой руке. Не спуская с хищника глаз, скинул с плеча ремень сумки и быстро намотал его на левую руку, намереваясь использовать саму сумку наподобие щита. Хоть какое-то прикрытие от острых клыков и когтей хищника.
Продолжая злобно рычать, волк припал к земле и, перебирая передними лапами, готовился к прыжку.
Глядя ему прямо в глаза, я сделал шаг навстречу. Ещё один… Ещё…
Кто сказал, будто животные не выдерживают взгляда человека и отводят глаза!?
Ничего подобного!
Волчара воспринял мой взгляд в упор как вызов и – бросился.