И для пущей убедительности упер мне в бок острие рифленого кинжала, рукоятку которого венчал очаровательный изумрудный шестигранник.
Я потерла кольцо Бу, и, как только оно засветилось, начала рисовать портал в намеренно неправильной последовательности, судорожно размышляя, как быть дальше. Но в голове была гнетущая пустота… А время шло. Наташа, Наташа. Эх, была ни была! Ничего не придумав, я резко бросилась в сторону, схватила чашку с водой, предназначенную для Валенсии и, круто обернувшись, плеснула в лицо напавшего.
– Кипяток! – громко крикнула я.
Противник был сбит моим внезапным нападением, что позволило мне выиграть несколько секунд. Весь в черном, лицо прикрыто платком, только глаза, горящие ненавистью. Он тут же бросился за мной, я перекатилась через кровать, он за мной – бежать-то и некуда, тут же бросилась к двери, но он стремительно схватил меня за волосы и дернул на себя, я упала. Он с остервенением навалился на меня, завязалась борьба и явно не в мою пользу. Я отнюдь не по-королевски извивалась, очаянно пытаясь его сбросить. А он замахнулся кинжалом и почти ударил им, если бы я не перехватила руку. Но что могла моя слабая рука? Кинжал уверенно и непреодолимо опускался все ниже и ниже.
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – прорычал негодяй.
Сила! Где моя хваленая сила?! Сейчас кажется самый момент. Кинжал был все ниже и ниже. Я вся напряглась, извиваясь, сосредоточилась и… вяло, но сработало – его слегка отбросило в сторону. Почему так слабо? И тут же за ним я увидала Катарину с увесистым канделябром в руках.
– Это что еще за фрукт? – спросила она.
– Он не представился, – задыхаясь начала я…
Но развить мысль не успела, потому как нападавший почти тут же пришел в себя и намерился закончить начатое.
– Валим-валим, – прокричала я.
Я вскочила и на всякий случай ударила его ногой под живот. Он снова обмяк, мы бросились к дверям и побежали по коридору, погони вроде не было.
– Где дед Пахом?
– Я не нашла его, пьянствует где-то.
– А Валенсия тебе на что?
– Ну здрасти. Принцесса, она подчиняется только королевским особам.
Далее мы уже молча петляли мимо комнат, мимо тронного зала.
– На улицу, – скомандовала Катарина, – там охрана, нам помогут.
Резонно! Мы бросились к наружным дверям. Через минуту блужданий по извилистым коридорам замка нам удалось выбраться к главному входу. Выбежали на крыльцо, побежали к воротам. Заперто.