Я напрягся, зажмурился, щелкнул пальцами, намереваясь остановить бег времени, как делал тысячи раз до того, – ничего не получилось. Заклинание лишь начало формироваться, но за недостатком магической энергии попросту рассеялось в воздухе. Бред какой-то.
Даже если я переродился в слабейшем из своих праправнуков, не мог он быть настолько жалок. Божественная суть должна превозмочь ограничение человеческого тела. Миру плевать, что личины богов заняли другие твари, энергия с поклонений и жертвоприношений должна идти тем, кому предназначена. Или оседать в великом нигде, собираясь в огромное могущество. И то, что предназначалось самозванцу в моем облике, теперь обязано литься на мои плечи. Ничего подобного и близко не произошло.
– Линка, вы поклоняетесь богам?
– Культ, пришедший в Россию с греческой земли, со временем увял и стал носить более символический характер. Однако главы старых и новых благородных родов считают, что в их жилах течет божественная кровь. Многие спорят до сих пор, но… – Она шпарила заученные фразы точно по учебнику. Наверняка прочитала очень много книг. Чем еще заниматься в библиотеке в компании с феей знаний?
– Линка, можно вкратце, без лишних слов?
Я встал и склонился над кошкодевочкой – темноволосая зверолюдка сжалась, пытаясь стать еще меньше, чем она есть.
Девчонка неоднозначно кивнула, дождалась, когда вернусь на место, и продолжила как ни в чем не бывало:
– Кто-то говорит, что магия – это божественный дар, а кто-то – что естественный ход человеческого развития. Однажды мы вышли на новый уровень прогресса и открыли в себе ранее спящие способности.
– А как звучит первая версия?
– Что божественная суть разлилась по жилам тех, кто зовет себя их потомками. И потому они следят, у кого кровь чище.
– В каком смысле?
– Ну, чем ближе ты к богу по родству, тем сильнее!
Кивнул. Вспомнил, что по документам мой магический уровень значился минимальным, незначительным. Зато приоткрылась завеса тайны: в отсутствии богов накопленной поклонением смертных мощи требовался выход, и она решила найти его в наших детях. Разумно и естественно.
– Значит, все, кто принадлежит к благородному роду, – маги?
– Это тоже для экзамена? – Некомата посмела усомниться, поправляя очки.
– Просто мне нравится с тобой разговаривать, – подарил ей одну из своих безотказных улыбок. Видевшие ее девчата были готовы выпрыгнуть из туник и платьев. Сработало и в этот раз. Приободрившаяся Линка густо покраснела, она была очень рада общению со мной.