Сам же просил жить за всех них, и пусть мне повезет гораздо больше. Может быть, парнишка от отчаяния или неточных записей напутал что-то в своем ритуале жертвоприношения, вот оно и сломало мой сон? А божественная сущность сразу и нырнула в него…
Я остановил самого себя: не клеилось. Не на диване же в этой тесной комнатушке пришел в себя, а когда поганцы мутузили меня от всей души. То ли парнишка окончательно разуверился в своем «отчаянном поступке», то ли попросту отступил, ушел в себя и возжелал умереть, освободив мне место…
Последнее походило на правду больше всего.
Одно могу сказать точно: паренек был мягкотел, но с характером, стержнем. Как бы тяжко ни приходилось, не сломался, пытался дать отпор, пускай даже столь бестолковым способом. Ничего, парень, спи спокойно в кущах Эллизиума, я за тебя на всех отыграюсь…
Моего уха коснулся тихий шорох, заставил встрепенуться. Мой собственный след вновь стал отчетливей, и я наконец понял – это не что-то, это кто-то.
– Вылезай, – спокойно и вслух проговорил я, сделав еще пару шагов. – Не заставляй меня искать тебя.
На просьбу откликнулись. Поймал краем глаза шевеление у самого окна, за занавеской. Фигурка чуть больше локтя пряталась за однотонной тряпицей. Я узнал ее почти сразу же – это харита! Миниатюрный дух веселья, одна из моих спутниц. Перебрал в голове имена, вспомнил самую проказливую.
– Эола, это ты?
Имя сработало как ничто иное. Она приняла довольно редкий облик золотой ящерицы, гордо именуя себя саламандрой. Выглядела исхудавшей. Часто хлопая глазами, осмелилась показаться, широко раскрыла глаза.
– Ты видишь меня?
– Эола, это я, Гермес, – не стал ходить вокруг да около. Ее радости не было пределов – быстро засеменив лапками, она забралась на меня по штанине и уставилась прямо в глаза, намертво вцепившись в тунику.
Говорливость, присущая этой болтушке, никуда не делась.
– Гермес? Правда ты? Правда-правда, преправда? А можно тебя ткнуть? А коснуться?
Я был рад видеть ее не меньше, вот только мучился парой вопросов: ладно я, но какими ветрами сюда занесло ее? Разве боги не погибли, не пали под напором гигантов? Сразу вспомнил фею в архиве: может, не всех младших решили изничтожить?
Она тут же уперла лапки в бока и грозно посмотрела на меня снизу вверх. Кроха изнутри лучилась сплошным недоверием: мало ли чего какой мальчишка говорит?