– Вчера охранник спросил у меня, с кем я разговариваю в карцере.
– И что ты ответил?
– Что ему показалось.
– Как ты думаешь, он поверил?
– Я не знаю, что думать, он сказал, что слышал два голоса, – Алексей сделал долгую паузу, – мне кажется, он испугался.
Старик добродушно засмеялся:
– Это зря, пугаться не стоит.
Мужчина оторвался от окна, подошел прямо к старику, встал напротив, сложив руки за спиной, и снова спросил:
– Зачем ты приходишь?
– Здесь неуютно, – старик провел руками по выщербленным и выкрашенным масляной краской темным стенам, – со мной тебе будет легче.
– Мне не тяжело.
– Железным людям тоже тяжело, они могут окаменеть.
– Это какая-то сложная философская аллегория, но смысл есть, – ответил Алексей, понимая, что каждый раз тихо радуется приходу старика.
Тот, словно читая его мысли, распрямился на табуретке и погладил полы своего старого, когда-то очень добротного и такого же видавшего виды, как и шляпа, пальто.
– Скоро отбой. Нары отстегнут от стены, и вы сможете отдохнуть, – старик неожиданно перешел на «вы».
Заключенный сначала обернулся, будто чтобы перепроверить, есть ли там нары на самом деле, потом вернулся к старику.
– Странно. Ты – первый человек в моей жизни, с которым я – не совсем я. Вроде бы и понятно, несмотря на дикие обстоятельства, в которых мы находимся, что передо мной собеседник. Если есть собеседник, то можно завести разговор на любую тему. Даже не учитывая способа твоего появления и того, что я подозреваю, что ты моя галлюцинация, но все же разговор можно завести.
– Но?
Алексею вдруг захотелось освободить руки из-за спины. Он так сильно привык за время заключения к этой позе – держать руки за спиной, что иногда сам непроизвольно принимал это положение. А тут захотелось освободить и, как в каком-нибудь интервью или дебатах, начать жестикулировать и объяснять что-то, ощущая ум, свободу и раскованность.
– Мне кажется, что ты знаешь больше, чем я. Причем обо всем. И это не академическое знание, а какая-то надпредметная истина, – тут он, покачнувшись, будто сбрасывая веревки, вытянул перед собой ладони и продолжил, – удивительно, что ты ни в чем меня не убеждаешь и рассказы твои просты и понятны, но я всем нутром, необъяснимо как, ощущаю твое знание.
– Но? – в ожидании поднял брови старик, чем сильно рассмешил Алексея.