– Наконец-то. Теперь все есть, – тихо пробормотал мужчина себе под нос и склонился перед книгой.
За этим последовал еще один нервный выдох. Он вытер выступившие капли пота и начал ритуал. От стен гулким эхом отражался звук его голоса, который многократно усиливался за счет пустоты помещения. Язык был очень странным и гортанным. Одно из древних наречий. Не стоит даже и упоминать, сколько было потрачено сил и времени на то, чтобы найти эту книгу. Ясно что очень много. Дойдя до первого этапа. маг взмахом руки поднял на уровень своих глаз первый предмет. Им оказался довольно старинный кинжал, в рукоятке которого ярко пульсировал рубин. Теперь было необходимо максимально аккуратно извлечь накопившуюся в нем за тысячелетия энергию и наполнить алтарь, чтобы закончить первый этап ритуала. От усилий, которые прикладывал мужчина, на висках застучала жилка и снова выступил пот, но он уже не обращал на это никакого внимания, полностью погруженный в процесс. Направив тонкую нить энергии и подгоняемый временем, маг аккуратно высвободил часть сокрытой силы. Почуяв мощь, он на мгновение опешил, но тут же взяв себя в руки, продолжил ритуал. Энергия не хотела покидать свое пристанище, и с каждой каплей, выходящей из рубина, магу становилось все тяжелее ее контролировать и направлять. Но все же он справился, и сначала потихоньку, потом все ускоряясь, магия перетекала к алтарю, собираясь там в некое подобие энергетического шара. Когда с кинжалом было покончено, мужчина позволил себе кратковременную передышку. «Хватит ли сил, если только сейчас ушла треть резерва?» – задал он себе мысленно вопрос, естественно, не ожидая ответа.
Пришло время перейти к следующему этапу. Снова раскатами зазвучал голос мага, и новый артефакт взмыл перед ним. Им была странная древняя шкатулка, инкрустированная изумрудами. Все те же действия, только с каждой каплей вытекаемой энергии дышать становилось все тяжелее. Руки опускались и только силой воли маг не отступал от намеченной цели. Когда на алтаре замерцал второй энергетический шар, а шкатулка резко опустилась на свое место лицо мужчины стало еще белее, хотя это казалось просто невозможным. «Еще немного, я смогу» – подумал мужчина и, переведя дух, продолжил.
Третий предмет был гордостью его коллекции, если можно так сказать. Сил на его поиски было потрачено очень много. Но оно того стоило, если все это закончится сегодня. Им был череп, похожий на человеческий, но не совсем. Самое странное, что кто-то догадался инкрустировать его алмазами. Но ему же лучше. Больше силы, разбросанной по всей территории того замка, было собрано за все то время, что магический предмет там находился. Где же еще можно было бы раздобыть столько энергии смерти, горя и тревог? Повторение тех же манипуляций. Руки не просто дрожат, а уже трясутся в открытую. Но отступать некуда. Если прервать ритуал сейчас в живых не останется половины города. Но самое главное – это магия. Она, накопленная артефактами за многие годы, просто не оставит шанса всем живым и не только, и уйдет впустую.