На вопросительный взгляд мамы, папа улыбнулся, пожал плечамии и произнёс:
– Вероятно, это из-за энергий шторма, которые завладели пространством, все такие странные. Давление резко упало! Либо на Солнце опять вспышка. Ладно, пошли ужин готовить, а потом кино про Мюнхаузена глянем.
Но тем вечером смотреть хорошую картину никому не пришлось. После заката резко обрушился ливень плотной стеной, порывитый ветер в минуты набрал силу, пригнул деревья, да так, что они глухо скребли по черепице крыши своими ветвями, со стоном теряя ветки и листву. А ураган между тем только начал набирать мощь, он лишь слегка разминал мышцы.
– Дашуля, что наша стая делает? Не вижу никого! – громко позвал папа, притягивая рамы изнутри на массивные железные крюки. Стёкла в тяжёлых решетчатых рамах мелко дрожали от шквальных порывов.
– Они все у меня собралсь, – быстро последовал ответ, – сидят тихо прижались друг к другу, здесь и спать будут. Я и сама скоро лягу. Ночной свет им оставлю.
– Да, ложись! – повысил голос почти до крика папа, ибо ураган и шум деревьев поглотили все остальные звуки. – Скоро линию оборвёт, как обычно. Пойду в подвал, переключу дом на батарею.
Даша повернулась к птицам. Они, притихшие, сидели на карнизе для штор, прижавшись к друг другу. Двое мелких внимательно смотрели девушке в глаза, Тихон же демонстративно дремал, прикрыв веки, вероятно он хотел показать молодёжи, что бояться нечего.
– Итак, милота пуховая, теперь я в курсе вашей маленькой тайны, – сообщила птицам Даша, – поверить в это трудно, но приходится. Кстати, Тиша, я также в курсе, что сейчас один ты меня хорошо понимаешь. Всё до единого слова. Ибо ты у нас особенный! Не поднимай так перья, клянусь, я никому не скажу. Тиша, зачем ты так странно плясать начал? Ой! Что это? Куда?…
Неожиданно при этих её словах свет во всём доме разом погас, всё погрузилось в темноту. В полную темноту!
При обычном ручном переключении свет в доме загорался почти сразу. Но не в этот раз. Казалось, вой ветра за окном резко усилился, тьма ещё более сгустилась вокруг и глаза девушки не сразу к ней привыкли.
Глянув на присаду, где должны были сидеть Вороны, Даша пришла в полное недоумение. Присада была пуста!
– Всё чудесатей и странноватей! – процитировала Даша реплику Алисы из известной книги, ошарашенно оглядывая в темноте совершенно пустую комнату.