– Первое, – произнес он, уперев взгляд в столешницу, – я не определил тип призрака. Второе, я испугался. Третье, забыл заклинание защиты. Четвертое, я привел его домой.
– Блины ешь, – сказала бабуля. Иван поднял взгляд, недоумевая, чего это она так быстро угомонилась. – Остынут.
Вглядевшись в морщинистое лицо, он не обнаружил там ни злости, ни недовольства. Это было странно.
– Бабуль, ты чего? – рискнул спросить он.
– Пора мне, Ванюшка, – спокойный взгляд был полон грусти. – Чую, что пора.
Иван похолодел.
– Как пора? Зачем пора? Нет, ты не можешь вот так… А я? А как же я?!
Бабуля вздохнула.
– Еды наготовлю, с голоду не помрешь. А там, глядишь, и вернусь.
Иван вздрогнул. Жить с призраком бабули – от одной только мысли об этом по спине побежали мурашки. С ней и с живой-то не всегда договоришься, а уж с мертвой…
– Ну, неделю-другую ты без меня как-нибудь проживешь, не насовсем уезжаю.
Иван опешил.
– Уезжаешь? Ку… куда?
– В город, Ванюшенька. Подруга просит навестить. Чую, что на пороге стоит, попрощаться хочет.
Иван шумно выдохнул.
– Постой-ка, – насторожилась бабуля, – а ты чего подумал? Что я умирать что ль собралась? – она всмотрелась Ивану в лицо и сердито воскликнула: – Ага, как же! Умрешь тут, когда внук-бездельник в грамоту вникать не желает. Даже и не надейся! Пока меня не будет, чтобы всю книгу от корки до корки вызубрил! Приеду – проверю.
– Да как я ее вызубрю? Она же вон какая здоровенная! – возмутился Иван.
– А ты постарайся, коли жить хочешь.
Иван вздохнул. Вариант «уехать домой, в город» озвучивать не рискнул. Вспомнил, чем в прошлый раз кончилось это бегство, и невольно вздрогнул. Глянул на книгу, которая смотрела на него с немым укором, и сдался.
– Ладно.
– Вот и хорошо. Вот и славно, – обрадовалась бабуля. – Давно пора за ум взяться. Вареньица положить?
– Положить, – обрадовался Иван. Варенье бабуля варила отменное, пальчики оближешь. Он проследил взглядом, как она открывает холодильник, достает банку, зачерпывает чайной ложкой густую бордово-алую массу и, положив на край блинной тарелки, убирает банку обратно.
– А почему так мало? – обиделся Иван.
– Сколько заслужил, – ехидный тон красноречиво давал понять, что о позорном бегстве от призрака бабуля забывать не намерена.
Иван вздохнул. «Что ж, справедливо, – подумал он и принялся есть что дали. – Вот уедет, сожру всю банку», – добавил он мстительно.