С момента рождения мозг человека фиксирует каждое ощущение, каждый знак, каждый звук. Миллионы жизненных впечатлений сохраняются этим чудесным живым компьютером, ожидая момента, когда то или иное событие либо факт будут актуализированы и всплывут «на поверхность» сознания.
Разумеется, большинство таких впечатлений не являются значимыми для нашей повседневной жизни, а некоторые из них слишком болезненны или унизительны, чтобы захотелось их вспомнить. Фрейд показал, что в жизни человека случается слишком многое, чтобы можно было запомнить все, потому большинство воспоминаний сохраняются на уровне подсознания до тех пор, пока в них не возникнет необходимость.
Подобно тому, как большая часть айсберга скрыта под водой, основные ощущения, сделавшие вас тем, что вы есть, остаются для вас неведомыми. И когда какое-то событие, звук, аромат, обстановка воздействуют на вашу память, вы внезапно вспомните, например, нечто, произошедшее с вами на третьем году жизни. Вы ощутите это с такой ясностью, словно все было только вчера. И это нечто вовсе не обязательно должно быть каким-то важным происшествием.