Пашка повернул в сторону и молча продолжил путь, чувствуя, как стремительно краснеет до самых ушей.
– Стой! Куда почесал?! – подхватил смуглолицый Цыган. – Модный стал, что ли? Зазнался? Своих не узнаешь?
– Ты шнурки-то к ушам привяжи, а то скороходы потеряешь! – осклабился Крыса. Под задравшейся верхней губой обнажился ряд желтоватых зубов. Два передних зуба заметно выступали вперед, как у грызунов.
Пашка покосился на Крысу через плечо и ускорил шаг, с тоской думая о том, что до крыльца школы еще далеко. Троица продолжала зубоскалить, но их издевки Пашку не трогали, плевать он на них хотел, а в жар его бросило от Машиного смеха, фоном звучавшего за его спиной. Смех постепенно набирал силу. Пашка вспомнил, как в конце прошлого года провожал Машу из школы до самого дома и нес ее портфель. Уши и щеки загорелись еще сильнее.
Пашку схватили за капюшон куртки и дернули назад. Его ноги одна за другой взмыли высоко вверх, и он упал на спину. Кеды слетели с ног, пронеслись над ним, похожие на пестрых тропических птиц, и с глухим шлепком врезались куда-то. Смех Маши сменился визгом, его заглушил крик Витьки:
– Какого черта, а?! Клоун, ты охренел?!
Пашка ощутил болезненный пинок в бедро и охнул. Попытался подняться, но его сбили с ног грубым толчком в плечо.
– Мариетта, ты как? – Витькин тон сделался участливым, в нем прозвучали заискивающие нотки.
Пашка понял, что кеды угодили в Машу, и не смог сдержать насмешливого фырканья по поводу «Мариетты»: он еще не слышал, чтобы кто-нибудь так обращался к Маше.
– Прикиньте, ему смешно! – Голос Крысы всегда был противным, а тут Пашку аж передернуло от омерзения.
– Что с ним делать будем, Мариетта? – спросил Витька, и Пашка замер в ожидании.
Маша недолго обдумывала вердикт.
– Проучите его, чтобы надолго запомнил, – произнесла она ровным голосом, полным холодной надменности императрицы, распорядившейся наказать провинившегося холопа.
Пашка тотчас получил пинок в бок и стиснул зубы, сдерживая стон.
– Стойте! – Машин возглас предотвратил град пинков, готовых обрушиться на Пашку. – Не надо делать из клоуна жертву. Проучите его так, чтобы смешно было, – попросила она.
«Уж лучше бы отпинали!» – Пашка стиснул кулаки, приготовившись драться, но бить его не стали.
Они надели на него кеды и связали на них шнурки между собой, руки завели за спину и тоже чем-то связали, затем поставили Пашку на ноги и отпустили со словами: