– Как это утром?
– Ой, я не знаю. Я не спрашивала. Надо было спросить? Да?
– Нет. Ничего не надо спрашивать, Антонина.
Голос оказался грубым, и Тоня сконцентрировала внимание. Удивилась. Забеспокоилась. Максим быстро ретировался:
– Извините.
Она, естественно, приняла извинение. Максим в очередной раз обратил внимание на её доброту. Если бы у неё был собирательный образ – её бы звали не Тоня, а Нежность.
Она вовремя заметила:
– Чуть не проскочили. Это мой дом.
Он помог ей выйти из машины, и она посчитала необходимым проявить гостеприимство, хоть он и не сомневался, что это качество течет у неё в крови из поколения в поколение.
– Подниметесь на чай?
Предложение оказалось заманчивым, ему даже почудился аромат малины, но он отказался:
– Думаю, это неудобно. Ваша семья…
Она ещё раз взглянула на окна своей квартиры и сказала:
– Дома никого нет.
– Все же откажусь. Нужно ехать.
***
Утром оказалось, что работу никто за него не делает. Не то что бы это было неожиданностью, но как-то напрягало своей неприятностью. Зинаида Васильевна до обеда подсовывала ему документы на подпись. Максим Анатольевич никогда не был на должности заместителя министра, но прекрасно знал, что подобная работа требует внимательности, изучения и вдумчивости. Подпись, поставленная на не ознакомленном документе, могла стоить дорого. Не то чтобы он не доверял Зинаиде Васильевне, просто считал, что изучение материала никогда не помешает, а углубленное изучение – спасет от ошибок. Поэтому не торопился, чем естественно утомлял секретаря.
Через некоторое время он пожалел, что стал замом министра, но вспомнил о загруженном кабинете Тони и мысленно возликовал, что всего лишь заместитель начальника, а не рядовой служащий. Не приходилось самому разгребать завалы, чтобы найти листочек, с которым предстояло поработать. Основной труд был на Зинаиде Васильевне.
Максим Анатольевич решил её отвлечь от рутины, спросил:
– Как внук? Вылечили?
– Кашлять стал. Сегодня доктора вызвали. Послушал. Говорит, дома надо остаться. Мы в садик ходим неделю через неделю. Только вылечим, отправим в сад, недельку походит и опять что-то подцепит. Такое ощущение, что там вообще не убирают. Эти бактерии витают в воздухе.
– Дети все такие?
– Ну не скажите. Старший нормально ходил. Раз в месяц болел. А Никитка постоянно на больничном.