Договорившись с самим собой, мальчик принялся весело пересчитывать ступеньки, спускаясь вниз. Один – два – три… пока пальцы на руках не закончились, оставшиеся ступени он просто перепрыгнул.
На кухне, где они были вчера с мамой, слышались голоса и Тиша свернул в другую сторону и очутился в гостиной.
Ему понравился круглый стол – скатерть с него свисала низко, под ним можно было прятаться, что Тиша не преминул сделать. У стола была одна толстая деревянная ножка, а у нее – широкое основание, Тиша сел прямо на него, облокотившись спиной и замер, прислушался.
Ему нравилось слушать и наблюдать, особенно, когда он оказывался в новом месте. Дом приветствовал его скрипом старых половиц, тиканьем напольных часов, непривычными шорохами и звуками.
Кто-то отодвинул стул на кухне, послышались приближающиеся шаги, открылась дверь и Тиша услышал голос ба Аси и новый, мужской. Он быстро подтянул ноги, согнув колени и затаился.
– Хотела попросить тебя, пока ты не ушел, отнести чемодан на второй этаж.
– Слышал, что у вас новые жильцы?
– А то б тебе не доложились. Ба Ася рассмеялась.
– На сезон приехали?
– Видно будет, неси давай.
Тиша увидел как тяжелые коричневые ботинки проследовали до маминого чемодана, потом чемодан поднялся вверх, а ботинки подошли к лестнице и стали подниматься, пока не исчезли из поля зрения. Через несколько секунд Тиша услышал скрип шагов наверху – тихих, будто крадущихся, послышался звук закрываемой двери.
Он так сосредоточился на этих шагах, что когда край скатерти исчез, а вместо нее появилось лицо ба Аси, Тиша резко дернулся и больно ударился затылком.
– Что ж ты так неосторожно-то! Вылезай, надо холодное приложить, а то шишка появится с кулак.
Лицо пропало из поля зрения, ба Ася выпрямилась и сложила руки перед собой. Тиша аккуратно вылез и встал напротив. Они замерли, как при первой встрече, с дружелюбным любопытством разглядывая друг друга.
Тиша видел раньше пожилых людей, но таких как ба Ася, никогда. Лицо ее было гладким, а не сморщенным, волосы собраны в крепкий пучок на затылке, вся она – от макушки по пят – напоминала Тише сладкую сдобную булочку. Она и пахла вкусно – корицей и, кажется, ванилью, захотелось подойти и обнять. Тиша понял, что она ему точно нравится, как и дом.
– А хорошо ты спрятался, молодец! Ба Ася протянула ему руку, Тиша, поколебавшись, протянул в ответ свою, рука у ба Аси оказалась мягкая, но крепкая.