– Не волнуйтесь раньше времени, – заверила мелкопоместную аристократку. – Отправляйтесь домой, попробуйте вспомнить кого-нибудь, а завтра мы вновь встретимся.
Я провожала ее до дверей и попутно бросала умоляющие взгляды на свою закадычную подругу. Должна же вдова смилостивиться?
– Постараюсь, леди Харпер. – Крепко обняла меня на прощание девчушка. – Не знаю, чтобы я без вас делала.
– Что, что, – скривил мордочку Орион Второй, – весла бы сушила, в поле бы рожала. Чем вы там, развратницы, занимаетесь? Я придумал, она свое агентство откроет.
Прикрыв дверь и уповая на то, что клиентка не расслышала каверзных речей моего фамильяра, шикнула на белоснежного белого кота.
– Я тебе, что говорила делать, когда клиенты приходят!
– Харпер, перестань, – наглей почуял запаха керосина и закрылся лапами. – Молчать, ты просила молчать
– А ты что сделал? – фыркнула я.
К сожалению, у магического питомца не было ни совести, ни разумности, ни хоть толики мудрости.
– Да я старался, но с розовыми профурсетками, которые к тебе так и валят, это невозможно.
Нахмурившись, я пришла к мысли, что с Орионом Вторым надо правильно подбирать формулировки. Вот сколько мы с ним повязаны, столько я и попадаю в подобную ловушку. Названный в честь монарха котик предпочитал не подчиняться общеизвестным правилам. Напрямую нарушить мои приказы он не мог, зато с дотошностью любого стряпчего докапывался до неурядиц в договорах. Он никогда не лгал, но как талантливо недоговаривал.
Отвернувшись от питомца, я устроилась возле подруги. Она невозмутимо пялилась в нитки, иголки и вышитый рисунок, отчаянно делала вид, что меня не замечает.
Придвинулась поближе.
– Марго! – не выдержала я. – Ты же понимаешь, к чему я тебя склоняю!
– К даче ложных показаний, – спокойно отвечала вдовушка. – К нарушению уголовного кодекса и подводишь меня к двухлетнему заключению в копях вместе с мятежными гномами.
– Да, – согласно закивала я. – Что ты на это скажешь?
Брюнетка ненамного старше меня отодвинула рукоделие. Воззрилась с нескрываемым скепсисом и произнесла:
– Что мужика тебе надо, Харпер. Хорошего. Чтобы он всю дурь из тебя выбил. Ну и полосатая роба мне не пойдет.
– Какого мужика? – изумилась я. – Это говоришь мне ты? Ведьма, которую я некогда отмазывала?
Леди Маргарите Финрен не повезло. Давным-давно ее выдали замуж за дракона. Чешуйчатый мерзавец издевался над ней, бил, держал в бедности, изменял, пока ее терпению не подошел конец. Колдунья подлила ему ослабляющего зелья, сковывающего ипостась, отходила подонка чугунной сковородой, на которой жарила картофель, и была отдана под стражу.