Стайка подростков резко отпрянула назад. Старец тоже попятился, тряся бородой и размахивая перед собой руками, словно отгоняя нечистого. Впрочем, с его точки зрения так и было.
– Не ярись, исчадие темных сил, – затараторил он, – яобязательно верну тебя позже!
– А если я буду настаивать на «сейчас»??
Чародей опустил взгляд.
– Вызов демона – очень затратная практика, я досуха вычерпал и свою личную силу, и запас амулета, и даже часть силы учеников. Я опустошён надолго!
– Разрядились, значит… Может, поблизости найдутся другие специалисты нужного профиля и достаточного заряда?
– Вернуть демона может только тот, кто его вызвал. Поэтому придётся меня оберегать, иначе застрянете здесь навсегда.
– Зачем вам демон сдался? Почемуне использовали свои чары против охраны?
– Так нам не удалось бы освободить замок, а с тобой мы обрели могучую силу.
– Да, могучесть моя зашкаливает. Особенно легко мне удаётся рвать голыми руками солдат в броне и с холодным оружием, – саркастически хмынул я, но воспринято это было всерьёз: глаза чародея засветились, а молодежь начала оживленно перешептываться.
– Замечательно! Это нам подходит, – закивал дедуля.
– Давайте повторим задачу, – решил утончить я, – скажите ещё раз в двух словах, что здесь произошло.
– Военный переворот.
– Ну не буквально в двух, а коротко! Сколько врагов в замке?
– Как будет угодно, – пожал плечами чародей. – Герцог пришел с сотней воинов, но сколько их осталось сейчас, где и как они размещаются, мне доподлинно неведомо. Королевские гвардейцы и гарнизон обезоружены и заперты в казармах. Нам нужно выбраться отсюда, освободить их, вооружить и вышибить противника из замка. Надо спешить, ведь в любой момент к захватчикам может прийти подкрепление.
– Всего сто воинов-профи? – театрально удивился я. – Мелочь какая.
– Ну, некоторые аристократы в Гисидоре вместе со своей охраной, скорее всего, примут сторону герцога Турийского, так что в целом, конечно, врагов будет больше.
– А мы, значит, выдвигаемся этим составом? – я оглядел компанию молодежи. Некоторые парни на вид были вполне крепкие, но им же не на стрелку с гониками идти. Всё предприятие закончится кутузкой в самые сжатые сроки. В лучшем случае. Если только это не искусно созданный квест, где мы должны изобразить сопротивление и выиграть, потому что так положено по сценарию.